Si Cuba sigue bateando como lo ha hecho hasta ahora, no tendrá ningún tipo de problemas para superar la segunda ronda del torneo.

Los antillanos llegaron a San Diego con el mejor promedio colectivo del campeonato: .397, además de 11 cuadrangulares. Este arsenal lo tendrá que lidiar el pitcheo de los otros tres equipos que integran el grupo uno, México, Corea del Sur y los campeones defensores, japón.

Claro está, que el cambio de escenario puede causar mella en la toletería antillana, pues la primera ronda la realizaron en Ciudad de México, la cual es un infierno para los lanzadores, y ahora, jugarán en San Diego, el cual es un paraíso para los serpentineros, por sus grandes dimensiones en el terreno.

"Esta ronda va a ser muy dura. Los asiáticos siempre han mostrado un gran pitcheo", declaró a la agencia AP, el manager de Cuba, Higinio Velez, como advirtiendo que en esta fase, el panorama será un poco más complejo para la ofensiva antillana. "A medida que vaya avanzando el torneo, se irá pondiendo todo más difícil", estimó Michel Enríquez, pelotero del equipo de la isla.

La primera gran prueba para Cuba será mañana mismo, en su estreno en San Diego, cuando choque con Japón.

Por otro lado, el destino ha vuelto a topar a Cuba con sus verdugos más recientes en lo que a competición internacional respecta.

En la primera edición del Clásico en 2006, vieron cómo los japoneses le quitaron el manjar de la boca en la final.

Asimismo, en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, chocaron con el muro de Corea del Sur en la batalla por la medalla de oro. En otras palabras, es tiempo para el desquite, según las intenciones cubanas.

"Es una revancha y puede ser como una final anticipada", reconoció Velez. "Pero no sólo Japón tiene calidad, vamos pensando siempre en cada juego, cada día. Conocemos la calidad del contrario y nos vamos a preparar para el reto que tenemos", explicó el estratega.

El bateo ha estado a un nivel superlativo, sin embargo, en lo que al montículo respecta, hay cierto temor entre los seguidores cubanos. Pero Vélez se muestra confiado, pues según él, cuenta con mucha profundidad. "En la primera ronda probamos a varios jugadores para ver quiénes están en mejores condiciones. Contamos con una buena banca así que la afición puede estar tranquila".

En este grupo también incluye a México, que viene de ser vapuleado precisamente por Cuba para ceder la cima de su grupo en primera ronda.

Los centroamericanos han sido el equipo más jonronero del campeonato, con 12, pero su fuerza solamente no bastará para poder salir airosos en esta crucial fase.

Saben que los altibajos que sufrieron en la primera ronda, no pueden ser repetidos, pues de lo contrario, quedarán eliminados. Por ejemplo, México clasificó de segundo, no sin antes haber recibido dos derrotas por la vía del nocaut -lo cual además de curioso- deja en duda su pitcheo.

Japón y Corea del Sur no tuvieron mayores contratiempos para burlar la primera instancia del torneo, y además son dos de los equipos que más se prepararon para el Clásico, además de Cuba.

El pitcheo de los asiáticos puede marcar la diferencia, pero tras lo demostrado por los cubanos, tendrán que emplearse a fondo para salir exitosos.

Los partidos serán los que determinen si se repite la historia o Cuba podrá vengarse de sus recientes verdugos.