En las montañas y valles del norte de Paquistán, una de las regiones más deprimidas de ese país, se está desarrollando un proyecto que está afectando de manera importante la vida de cientos de mujeres, se les está entrenando y equipando para convertirlas en microempresarias de la miel. Con un mínimo de tres colmenas de abejas productoras de miel, estas mujeres están logrando una entrada de dinero destinadas principalmente para la educación de sus hijos; la Fundación Hashoo, una ONG para el desarrollo humano, está impactando de manera positiva a un grupo social tradicionalmente sumido en la pobreza extrema, y logrando con ingenio y mucho trabajo, el empoderamiento de la mujer paquistaní de su independencia económica y autoestima.

El proyecto de la Fundación Hashoo ha recibido la atención de organismos internacionales al punto de ser seleccionado por el prestigioso premio de la BBC World Challenge 2008 como una de las iniciativas privadas más importantes y efectivas del mundo para la lucha en contra de la pobreza, reconocida por la Clinton Global Iniciative, que preside el ex presidente de EEUU, Bill Clinton, y que identifica y destaca aquellos proyectos que impactan al mundo positivamente con acciones concretas y mesurables. Estos reconocimientos son para un equipo humano de primera línea que trabaja en la Fundación Hashoo, entre las que se encuentra la venezolana Cristal Montañez Baylor como directora ejecutiva, considerada internacionalmente como una de las mujeres más importantes en el trabajo filantrópico y de ayuda humanitaria. Cristal reside en la ciudad de Houston y es una figura conocida tanto en los palacios de gobierno de los países asiáticos como en los pasillos de la UNICEF y la Cruz Roja, al igual que en las oficinas políticas en Washington donde se deciden las ayudas a países del Tercer Mundo.
Cristal ha logrado que el programa de granjas de abejas fuera considerado por diversas universidades norteamericanas para programas de microcréditos que los mismos estudiantes financian por medio de la Fundación Hashoo, su trabajo consiste en planificar y ejecutar los proyectos con las comunidades locales identificando potenciales beneficiarias, otorgarles entrenamiento y capacitación, las equipa y les brida apoyo hasta que sus productos llegan al mercado, al mejor precio.

Pero Cristal se ha convertido en algo más que una benefactora internacional, es una de las figuras visibles de una red de organizaciones (networking) a nivel mundial que se dedica a la atención de los pueblos más oprimidos por la pobreza y la desigualdad de oportunidades, es conferencista y organizadora de importantes eventos donde se discuten estas iniciativas y se toman decisiones sobre cómo captar fondos y quiénes se van a beneficiar con los mismos; son organizaciones que manejan millones de dólares de ayuda privada y de instituciones internacionales, que cuentan con un pequeño ejército de voluntarios y una plantilla de técnicos de primera línea que serían la envidia de cualquier corporación global.

Cristal ha recibido reconocimientos importantes del Congreso norteamericano, de la ciudad de Houston, de cámaras de comercio y de asociaciones de mujeres, escribe para importantes revistas y diarios, ha sido destacada por la revista Newsweek como una de las más activas promotoras del bienestar social en el mundo, amiga de presidentes y premios Nobel, es parte del exclusivo grupo Powerful Women International.

Hablé con ella la semana pasada y  me dijo: "Tengo treinta años viviendo fuera de Venezuela y no pasa un día sin que tenga presente a mi país… cuando se produzca el cambio que todos estamos esperando seré la primera en poner todo mi empeño, mis contactos, mi esfuerzo en sacar al país de la noche en que está sumido, y conmigo hay otros muchos venezolanos en puestos claves en el mundo que están esperando ese momento… Venezuela no caerá por un precipicio, tiene una red esperándola y la vamos a sostener y volverá a ocupar su puesto en el mundo civilizado".

Cristal Montañez Baylor es una venezolana a carta cabal, luego del deslave de Vargas de 1999, su papel fue fundamental para la protección y el rescate de los niños afectados por este desastre natural; es una demócrata activa en la resistencia por la libertad del país (se desempeñó como coordinadora internacional de la Resistencia Civil de Venezolanos en el Exterior hasta junio del 2008 y presidenta del International Venezuelan Council for Democracy, IVDC), es una mujer hermosa y tiene una familia ejemplar en la comunidad del estado de Texas. Y sí, ella es nuestra Miss Venezuela 1977 y la inspiradora de una bella canción.

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