Siempre he sentido que hay películas sencillamente imprescindibles para quienes amamos el cine y lamentablemente nos perdemos de muchas (¡muchísimas!) de estas, porque la avalancha de filmes estadounidenses es abrumadora comparada con la oferta que recibimos de cine de otros países. Y si bien los norteamericanos saben hacer buen cine, también es cierto que hay mucho desperdicio...

¿Pueden creer que "Slumdog Millonaire" (2008) estuvo a punto de ser distribuida en EEUU sólo en DVD? No confiaban en que una película india, parcialmente hablada en hindi y sin celebridades en su reparto pudiera interesar a muchos espectadores. ¡Nos salvamos de perdérnosla! Lo más penoso es que ni nos habríamos enterado.

Danny Boyle, el mismo director de "Trainspotting" (1996), recibió un guión escrito por Simon Beaufoy, guionista de "Full Monty" (1997), basado en una novela del diplomático indio Vikas Swarup, sobre un joven criado en las calles de Mumbai que logra ganar el premió máximo en la versión india de "¿Quién quiere ser millonario?".

Por tratarse de un "slumdog" (como llaman en India a los niños de la calle) es interrogado por la policía para averiguar cómo hizo trampa. Es para ellos imposible entender cómo "Jamal Malik" sabía todas las respuestas. De una manera maravillosamente bien hilada nos enteramos, pregunta a pregunta, de cómo un niño que creció en la indigencia, siendo prácticamente analfabeta, tuvo acceso justo a la información que necesitaba para llegar hasta la pregunta 14.

Mientras conocemos la historia de Jamal, su hermano Salim, y el amor de su vida, Latika, damos un vistazo a la combinación de extrema pobreza, violencia en todas sus manifestaciones y absoluta carencia de derechos humanos que atraviesan millones de personas en la India moderna... Y se nos permite soñar que uno -aunque sea uno- podrá escapar de un triste destino que parece estar escrito para todos aquellos que nacieron en la miseria.

Curiosamente hoy he leído que en India la película no es exitosa. Unos dicen que no se sienten representados, que lo que vemos en ese filme es lo que Occidente espera ver, pero no la verdad sobre su país. Otros dicen que a los indios no les agrada proyectar esa imagen de pobreza hacia el exterior cuando esa nación trabaja para proyectarse como una potencia.

Yo no soy india ni hindú. No he ido a la India nunca. Sé poco sobre esa nación. Así que no puedo juzgar si lo proyectado en el filme se corresponde con la realidad. Pero puedo especular que quizás buena parte de los indios prefieren "no ver". La negación a veces es un recurso que empleamos para protegernos de lo que no sabemos manejar.

Hubo una escena en particular que me hizo pensar en que a veces eludimos nuestros propios problemas mirando los de los demás. A "Jamal" le muestran un billete de 1.000 rupias y le preguntan de quién es la imagen. Era del Mahatma Gandhi, pero él no sabía quien era ese hombre diminuto, cuya dirección, sabiduría y promoción de la no violencia logró la independencia de India a mediados del siglo pasado. Un hombre conocido y admirado mundialmente, que "Jamal" siendo indio desconocía.

No pude evitar recordar que hace años leí en la prensa una entrevista a un reo de alguna cárcel venezolana que ya no recuerdo. La periodista le señaló un retrato que estaba en la oficina del director, donde lo entrevistaba, y le preguntó quién era. El presidiario no sabía. Era Simón Bolívar.

Entonces en medio de mi compasión por el pueblo indio sumido en la miseria, mientras veía la película, recordé que aquí, en mi país, hay miles de personas en la misma situación. Que a veces -no siempre, pero a veces- uno pasa por la calle procurando ignorar la fealdad de la pobreza ajena. La indigencia, el abandono, la locura. Que es más cómodo mirar hacia otro lado. Y entonces entiendo a los indios que no quieren ver "Slumdog Millonaire".

Somos humanos y siempre podemos mejorar. Pero no hay necesidad de mirar a la India para sentir compasión. Hace falta mirar más cerca, a nuestra propia gente. Hay que tener valor para enfrentar eso. Cómo hemos tratado a la gente más necesitada, qué se puede hacer por ellos, cómo combatir la propia arrogancia y seguir el camino de la humildad.

Me desvié del tema de la película. En fin, "Slumdog Millonaire" es una de esas películas indispensables para reír, llorar y pensar.

P.D.: Cómo me estoy leyendo la biografía del Mahatma Gandhi y me tiene muy impresionada su sabiduría, cerraré con una frase suya que tiene que ver un poco con lo que escribí hoy y con el debate de ideas que se da en el país: "El capital no es un mal en sí mismo, el mal radica en su mal uso". Hay que tratar de ser dignos de las bendiciones que se nos han dado. Quizás la mayor de todas es el poder de ayudar a los demás.