12:14 PM Francfort.- El crecimiento económico alemán disminuyó al nivel más bajo en tres años en el 2008, golpeado por una caída de las exportaciones ante la crisis financiera global, ante lo cual la canciller Angela Merkel indicó que la economía más grande de Europa enfrenta una época de tempestades.

El crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Alemania se desaceleró a un 1,3 por ciento el año pasado, el desempeño más débil desde el 2005. La economía se contrajo abruptamente en el último trimestre, dejándola sin fuerzas para empezar el 2009 y perfilándola para sufrir su recesión más profunda en la era de posguerra.

"Alemania se enfrenta a los tiempos económicos más difíciles en décadas", dijo Merkel a la Cámara Baja del parlamento después de que se dieran a conocer las cifras del PIB.

La situación de Alemania refleja un empeoramiento de las condiciones en toda Europa. La noticia de que la producción industrial de la zona euro de desplomó por séptimo mes consecutivo en noviembre aumentó las expectativas del mercado de un pronunciado recorte de tasas por el Banco Central Europeo el jueves, precisó Efe.

Resaltando la mala salud económica de Alemania, el Deutsche Bank dijo que había sufrido pérdidas de alrededor de 4.800 millones de euros (6.360 millones de dólares) sólo en los últimos tres meses del 2008.

El Gobierno de Merkel inicialmente respondió con cautela a la crisis económica pero, después de resistir la presión de algunos de los socios de la Unión Europea para que adoptase medidas más agresivas, acordó esta semana un nuevo paquete de estímulo económico de 50.000 millones de euros.

El ministro de Finanzas, Peer Steinbrueck, quien ha liderado una campaña de la coalición de Merkel para la consolidación del presupuesto alemán durante los tres últimos años, dijo el martes que el gasto de estímulo empujaría a Alemania nuevamente por encima del límite del déficit de la UE el año próximo. 

Decisión difícil

Merkel indicó que había sido difícil la decisión de permitir que las finanzas publicas sufran un revés después de trabajar duro para consolidarlas.

"El camino que hemos seguido para que el país atraviese la crisis nos conducirá a un nuevo endeudamiento significativo", admitió.

"Esto debe decirse claramente. No fue una decisión fácil para nosotros y para mí personalmente", agregó Merkel. "Quiero decirlo bien claro, es la más difícil decisión política interna que he adoptado como canciller", afirmó.

Los funcionarios de política monetaria alrededor del globo se han alarmado por el impacto de la crisis financiera, que se agravó después de que Lehman Brothers colapsara en septiembre último.

Se espera que el BCE recorte las tasas de interés nuevamente el jueves, posiblemente al nivel más bajo de todos los tiempos, mientras trata de proteger a la zona del euro de una gélida recesión.

"La nueva caída muy marcada de la producción industrial en noviembre ejerce una presión adicional sobre el Banco Central Europeo para que entregue una significativa rebaja de tasas de interés el jueves. Prevemos un recorte de 50 puntos básicos de 2,50 por ciento a 2,00 por ciento", dijo Howard Archer, economista de IHS Global Insight.

Los datos alemanes indicaron que el comercio neto restó un 0,3 por ciento del PIB del 2008. La última vez que el comercio tuvo un impacto negativo fue en el 2003.

En un golpe al prestigio alemán, China revisó el miércoles hacia el alza el crecimiento del Producto Interno Bruto del país para el 2007 a 13,0 por ciento desde un 11,9 por ciento, avanzando por sobre Alemania en el camino para convertirse en la tercer mayor economía del mundo.