Tras un 2008 que arrojó saldos negativos, el sector automotor encara el 2009 con la expectativa de que no se repitan los obstáculos que mermaron a la industria el año pasado.

General Motors, Ford, Toyota y Mitsubishi inician hoy sus actividades y el segundo año de la política automotriz. Sin conocer todavía el número de autos que podrán importar este año, deberán concentrar sus esfuerzos en el ensamblaje local.

Aunque la cifra del mercado automotor venezolano siempre es una apuesta a comienzos de año, representantes del sector estiman que el número acorde a la realidad nacional ronda las 300.000 unidades anuales, pero ante lo que puedan deparar los próximos doce meses prefieren la cautela.

Rafael Carías, vicepresidente de la Federación de Asociaciones de Distribuidores de Automotores y Maquinarias de Venezuela (Fadam), aseguró que en un "escenario optimista" la cifra de 2009 alcanzaría las 250.000 unidades.

Según Carías, las licencias de importación que otorgará el Ministerio de Industrias Ligeras y Comercio (Milco) no superarán las 50.000 unidades y la industria local podría fabricar 200.000 automóviles, siempre y cuando no se repitan las trabas del año pasado.

Un escenario "más realista" para el año que recién comienza rondaría los 180.000 carros. En este caso, el mercado automotor se conformaría con las mismas 50.000 unidades importadas y sólo 130.000 de producción nacional.

Para el directivo este segundo escenario es más probable porque no hay nada en el horizonte que le garantice a la industria que no se reediten los conflictos laborales y las trabas burocráticas de 2008.

El año pasado, la insuficiente oferta de vehículos generó un "mercado distorsionado", donde los consumidores pagaron más dinero por carros de segunda mano o, en el mejor de los casos, tuvieron que esperar en largas listas de espera para adquirir un auto cero kilómetro.

En este sentido, Carías manifestó que durante el primer trimestre de este año no se conseguirán vehículos importados en el mercado porque ninguna de las empresas ha podido planificar sus importaciones ante la ausencia de respuesta del Milco.

Negocio cíclico
Durante los últimos años, el mercado automotor venezolano ha demostrado ser un negocio cíclico que pasa con facilidad de un escenario con muchos consumidores y poca oferta a otro con mucha oferta y pocos compra- dores. Entre 2005 y 2007 la característica esencial fue el incremento exponencial de la demanda, propiciando en 2007 el mejor registro de la industria con un total 491.899 autos comercializados ese año.

Sin embargo, en 2008 se interrumpió ese ritmo al alza que venía desde 2005 y a falta de las cifras de ventas del diciembre pasado, en la industria esperaban un retroceso con respecto a 2007 de 40%.