03:37 PM Washington.- La empresa Citgo, filial en Estados Unidos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), suspendió el programa que financia la calefacción a familias de bajos ingresos, informó hoy la organización benéfica Citizens Energy que colabora en la iniciativa.

En un comunicado, el presidente de Citizens Energy, Joseph P. Kennedy II, señaló que Citgo se ha visto obligada a revaluar todos sus programas sociales, incluido el de distribución de combustible para calefacciones, ante "la caída de los precios del petróleo y la crisis económica mundial", citó Efe.

De acuerdo con la organización sin ánimo de lucro, Citgo ha suspendido "hasta nuevo aviso" este programa.

"Todos en Citizens Energy seguiremos haciendo lo que podamos para promover la continuación de esta vital asistencia" que ha proporcionado a "miles" de hogares estadounidenses de bajos ingresos combustible durante los últimos tres años, indicó Kennedy.

La última decisión sobre el futuro del programa está en manos de Citgo y de su matriz PDVSA, por lo que el presidente de Citizens Energy animó a las personas afectadas por la suspensión del programa a dirigirse al presidente venezolano, Hugo Chávez, para contarle sus historias y agradecerle la generosa donación de combustible para calefacciones.

Venezuela lanzó la iniciativa en 2005 cuando, tras el paso arrollador del huracán Katrina, varios legisladores estadounidenses pidieron a las petroleras que donaran un 10 por ciento de sus beneficios a damnificados por el desastre.

Desde entonces, y ante el creciente número de solicitantes de este programa, los fondos destinados a familias necesitadas en Estados Unidos han llegado a un cada vez mayor número de hogares.

Entre 2005 y 2007 aumentó de 100.000 a 224.000 el número de familias que se beneficiaban del programa en 23 estados (en 2005 eran solo 8), según datos de la Embajada venezolana en Washington.

Citgo también promueve otros programas sociales en Estados Unidos como la distribución de bombillas de bajo consumo a hogares con pocos ingresos en estados como Houston y localidades como Corpus Christi (Texas), Lake Charles (Luisiana) y Washington.