11:01 AM Gaza.- Tanques israelíes abrieron hoy fuego contra el territorio de Gaza en el primer ataque de ese tipo desde el inicio hace ocho días de la ofensiva militar del Estado judío, según informaron fuentes de Hamas, informó Efe.

Los objetivos de los disparos fueron diversas posiciones en el norte de Gaza, un área que los milicianos palestinos suelen utilizar para lanzar cohetes sobre territorio israelí.

Testigos de ambos lados de la frontera corroboraron que cañones de artillería israelí atacaron la Franja de Gaza, indicó Reuters.

Testigos palestinos dijeron que los asaltos causaron una gran explosión en Ciudad de Gaza. No hubo reportes inmediatos de víctimas.

Según un periodista de la AFP en el terreno, decenas de obuses se dispararon dejando volutas de polvo sobre los puntos de impacto, en el norte de  la franja de Gaza.

También se vieron tanques dirigirse hacia la frontera entre la franja de  Gaza e Israel, mientras que varios aviones sobrevolaban el sector, según el periodista de AFP.

La radio pública israelí informó el sábado por la tarde de tiros de  artillería a lo largo de la frontera oriental de la franja de Gaza con el  territorio israelí.

Un portavoz militar, preguntado por la AFP, rechazó comentar la noticia e  indicó simplemente que "la operación israelí seguía su curso".

Desde el inicio de su ofensiva contra el movimiento islamista palestino  Hamas en Gaza, el 27 diciembre, Israel había, hasta el momento, bombardeado el  territorio palestino por aire y por mar.

Los comentadores israelíes especulaban estos últimos días sobre la  posibilidad de una operación terrestre contra la franja de Gaza.

La artillería israelí generalmente dispara proyectiles no guiados de 155 milímetros. Si se utilizan de manera sostenida podrían significar un aumento en el número de víctimas civiles.

Al menos 442 palestinos han muerto en la ofensiva israelí, entre ellos 75  niños y 21 mujeres, y al menos 2.2290 personas han resultado heridas, según  fuentes medicales palestinas.

Israel dice que está intentando detener el lanzamiento de misiles de parte de Hamas.

El Estado judío mantiene tropas en tierra en la frontera con Gaza, listas para responder a una orden de invadir el territorio gobernado por Hamas.

Analistas independientes dicen que un factor que podría estar deteniendo al Ejército sería el campo minado que Hamas mantiene en la frontera.

Hamas amenaza con secuestrar soldados israelíes en Gaza

Por otro lado, el Hamas amenazó con secuestrar a soldados  israelíes en caso de ofensiva terrestre de Israel en la franja de Gaza, en un  mensaje difundido el sábado por la radio del movimiento islamista palestino, reseñó AFP.

"Si ellos (los israelíes) entran (en Gaza), Gilad Shalit (el soldado  israelí secuestrado desde el 25 de junio de 2006 en la franja de Gaza por  Hamas) tendrá nuevos amigos", dijo el mensaje.