Fuentes financieras afirman que el Gobierno evalúa la instrumentación de un nuevo impuesto que permita balancear las cuentas ante el desplome del ingreso petrolero.

La información preliminar que manejan algunas entidades financieras señala que se trata de un impuesto de 2% a pagos con tarjetas de crédito, débito y transferencias electrónicas.

El Gobierno estaría publicando la resolución en Gaceta Oficial la próxima semana.

El precio de la cesta petrolera venezolana, fuente de donde emana 93% del ingreso de divisas del país y la mitad de los recursos del Gobierno, registra una caída de 75%, desde 129 dólares el barril en julio de 2008 hasta 32,14 dólares al cierre del 19 de diciembre.

El presupuesto de 2009, contempla un precio promedio de la cesta petrolera de 60 dólares el barril, de tal forma, que en este momento existe un fuerte déficit en las cuentas públicas que obliga a tomar medidas.

El ajuste ya comenzó. Cadivi, el organismo encargado de distribuir las divisas al tipo de cambio oficial de 2,15 bolívares por dólar, redujo el monto que puede disponer cada venezolano para viajes al exterior desde 5 mil hasta 2 mil 500 dólares al año.

Manuel Barroso, presidente de Cadivi, señaló en entrevista concedida a Venezolana de Televisión que "tomando en cuenta que hay una situación apremiante en la economía mundial, hay que tomar medidas que garanticen la tranquilidad en el mediano y largo plazo, en medio de una crisis que no sabemos cuán profunda y cuán larga puede ser".

En 2008 el precio del crudo alcanzó niveles récord y la asignación de divisas para viajes, unos 4 mil 700 millones de dólares, tan sólo representó 5,1% del ingreso de petrodólares.

Si el precio del petróleo promediara 40 dólares este año y el Gobierno volviese a asignar el mismo monto de divisas para viajes, sólo en este concepto, se esfumaría 14,7% de los petrodólares, una magnitud sumamente elevada.

"El Gobierno venezolano espera ahorrar unos 2.500 millones de dólares en el año 2009 con el recorte de autorizaciones a gastar en tarjetas de crédito en el exterior, pues el gasto por ese concepto en 2008 se acercó a los cinco mil millones de dólares y la situación apremiante de la economía mundial obliga a satisfacer las necesidades prioritarias de la población", admitió Manuel Barroso.

Además de instrumentar impuestos y disminuir la asignación de divisas al tipo de cambio oficial, el Gobierno podría recurrir a la devaluación de la moneda para obtener más bolívares por cada petrodólar y así aliviar las cuentas públicas, sólo que esta medida aceleraría la inflación al encarecer el precio de las importaciones.

Otro camino posible es disminuir a otros sectores, no sólo a los viajeros, la asignación de divisas al tipo de cambio oficial, pero entonces, aumentaría la demanda en el mercado paralelo, donde el dólar se cotiza a un precio muy superior a 2,15 y nuevamente, el resultado sería aceleración de la inflación.

Las reservas Entre el 29 y el 31 de diciembre, las reservas internacionales registran un salto de 5 mil 142 millones de dólares para ubicarse en 42 mil 084 millones de dólares, de acuerdo con las estadísticas del Banco Central.

En 2006 el Gobierno creó el concepto del nivel adecuado de reservas, una medida sobre la que no ha indicado qué tipo de metodología utiliza para determinarla cada año.

La regla indica que los dólares que se ubiquen por encima del nivel adecuado son transferidos al Gobierno para cubrir planes de gasto, opción que analistas tachan de altamente inflacionaria.

De esta forma, una vez el BCV determine el nivel adecuado para 2009 le entregará al Gobierno el monto restante.

Hugo Chávez afirmó en noviembre que espera recibir alrededor de 7 mil millones de dólares por esta vía.

Víctor Salmerón
EL UNIVERSAL