10:55 PM Chicago.- El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, desafió a los líderes del Partido Demócrata este martes al nombrar a un prominente político negro como reemplazo del presidente electo de Estados Undios, Barack Obama, en el Senado.

Blagojevich, que está acusado de querer vender el escaño de Obama, anunció en conferencia de prensa la nominación del ex secretario de Justicia de Illinois, Roland Burris, de 71 años, informó AFP.

"Estoy aquí para anunciar mi intención de nombrar a un individuo de integridad incuestionable, amplia experiencia y que es un estatista de Illinois sabio y distinguido", dijo Blagojevich a los periodistas.

Blagojevich, que ha negado su culpabilidad, aseguró que simplemente cumplía con su deber con los ciudadanos de Illinois.

"Por favor no permitan que las acusaciones en mi contra manchen a este hombre bueno y honesto", agregó.

Los senadores demócratas advirtieron que no dejarían que alguien nombrado por Blagojevich ocupe el escaño, que el gobernador habría buscado vender al mejor postor. El designado "ocuparía el cargo opacado y sería cuestionado", adujeron.

Obama, por su parte, aseguró que Blagojevich no debería nombrar a su reemplazo, pese a que el ex secretario de Justicia de Illinois, "Ronald Burris, es un buen hombre y un buen servidor público".

Obama calificó a Blagojevich como "sumamente decepcionante" y sugirió que "la mejor solución sería que el gobernador renuncie a su cargo y permita que se desarrolle un proceso apropiado y legal para la sucesión".

"Aunque el gobernador Blagojevich está autorizado, el pueblo de Illinois merece un gobierno funcional y que las decisiones importantes sean tomadas sin manchas ni controversias", dijo el mandatario entrante en un comunicado.

Obama, que está de vacaciones en Hawai y que asumirá la presidencia de Estados Unidos el 20 de enero, no fue acusado de estar involucrado en el escándalo de corrupción.

Burris, de 71 años, fue el primer negro en ser elegido en un puesto estatal importante en 1978, cuando asumió como contralor estatal, hasta 1991 cuando se convirtió fiscal general de Illinois.

"Estoy muy orgulloso de mis logros como servidor público", dijo Burris al aceptar el puesto. "Pido al pueblo de Illinois que ponga la misma fe y confianza en mi que la que puso cuando me eligieron" en otros puestos.

De su lado, el senador por Illinois Dick Durbin consideró que el historial de Burris y su habilidad son irrelevantes frente al arresto el 9 de diciembre de Blagojevich por fraude y soborno, luego que grabaciones del FBI revelaran que presuntamente habría intentado vender el puesto en el senado.

"Es lamentable que pese al pedido de los 50 senadores demócratas y funcionarios públicos de Illinois, el gobernador Blagojevich tome la decisión imprudente de nombrar a alguien al Senado de Estados Unidos que servirá opacado y sería cuestionado", dijo Durbin en un comunicado.

"Bajo estas circunstancias, nadie nombrado por el gobernador Blagojevich puede ser un representante del pueblo de Illinois y, como hemos dicho, no será avalado por el caucus demócrata", agregó.

Blagojevich rechazó dejar el cargo al estallar el escándalo de la venta del asiento en Senado al mejor postor, pero los legisladores estatales investigan si hay base para destituirlo.