La consolidación de Internet como medio de comunicación ha cambiado la fisonomía de los negocios.

Si hasta hace años era impensada otra forma de comercio distinta a la de los mercados tradicionales, en la actualidad la venta de productos y servicios a través de la red es una realidad.

De acuerdo con el estudio "Indicadores de Uso de Internet en Latinoamérica 2008" de Tendencias Digitales, la proporción de usuarios que utiliza Internet para operaciones de comercio electrónico ha crecido en los últimos años.

En el 2006 sólo el 23,30% de los internautas reconocía comprar productos en la red, mientras que durante el 2008 esa cifra ascendió al 50,10% de los internautas latinoamericanos.

De esta forma, se ha configurado un escenario donde la mitad de los usuarios están familiarizados con el comercio electrónico y, en consecuencia, se transforman en clientes potenciales.

Entre los productos más demandados por los consumidores electrónicos están los libros, los juegos de videos y los teléfonos celulares.

En Venezuela, el control cambiario establecido desde 2003 es uno de los factores que han incidido en el incremento de las transacciones electrónicas, ya que ha permitido a quienes hacen sus compras por Internet adquirir productos a precios más bajos de lo que están en el mercado venezolano.

Reglas de oro
Sin embargo, Juan Carlos Jiménez, director de Cograf Comunicaciones, considera que en el país es poca "la gente que está aprovechando Internet como una plataforma de negocios" y asegura que apenas el 25% de las empresas nacionales disponen de página web. Precisamente, la creación de una página web de una empresa puede ser el primer paso para que un negocio ya establecido se introduzca en el comercio en línea.

"El primer camino es utilizar Internet para apoyar el negocio ya existente, para respaldarlo, para fortalecerlo con capacidad de promoción y vinculación de potenciales nuevos clientes."

Superada esa etapa cualquier empresa podría comercializar sus productos en la red.

No obstante, Jiménez advierte que las empresas que incursionan en el mundo electrónico deben entender que "el éxito en Internet depende de los mismos factores del éxito fuera de Internet."

Según Jiménez, la competitividad está asociada a la calidad del producto o servicio que se ofrece, la atención que se le brinda a los clientes, la disponibilidad de esos productos o porque los precios son mejores que los de la competencia, pero no por Internet en sí misma.

"Si el negocio no es competitivo, la tecnología no lo va a compensar. El éxito no lo garantiza la tecnología a menos que esta sea la variable competitiva más importante."

Jiménez también recomienda a las empresas poner en práctica un mercadeo y unas estrategias de publicidad que respondan a las necesidades y particularidades del medio. "Toda la publicidad tradicional extrapolada mecánicamente a Internet no funciona."

A juicio de Jiménez estas son las "reglas de oro" para que un negocio inicie su camino en el mundo electrónico.

Aunque asegura que en Internet no existen productos vetados, cree que para vender en la red es necesario seguir esas recomendaciones.