09:24 AM Madrid.- La designación inesperada de Juande Ramos como técnico madridista, en reemplazo de Bernd Schuster, dio un giro interesante al primer derbi de la temporada entre Real Madrid y Barcelona, actual líder de la Primera Liga española de fútbol.

El Madrid está a nueve puntos de sus rivales, después de 14 jornadas, y dado que el Barcelona ha perdido un único partido de los 12 últimos que disputó, el ex entrenador del Sevilla regresa a la liga con una enorme responsabilidad en el clásico del sábado en el Camp Nou (2100 GMT).

Ramos, ex técnico del filial del Barça, se apresuró a negar las palabras de Schuster del pasado fin de semana, cuando el alemán estimó que era imposible derrotar a los catalanes, insistiendo en que el Madrid tenía calidad para ganar en cualquier estadio del mundo.

La victoria por 3-0 del conjunto blanco ante el Zenit de San Petersburgo ruso el miércoles en la Liga de Campeones de Europa, el primer partido de Ramos en el cargo, brindó al plantel una confianza que le servirá de ayuda el sábado, dijo el entrenador, citado por Reuters.

"El rendimiento de los jugadores me gustó bastante", expresó Ramos a periodistas tras el partido. "Poco a poco, a medida que los jugadores ganen confianza (...), creo que las cosas mejorarán", añadió.

"Conozco de antes a los futbolistas y tienen una categoría incuestionable y si esos futbolistas están a su máximo rendimiento, se le puede ganar al Barcelona", afirmó.

Las sanciones del extremo holandés Arjen Robben y del lateral izquierdo Marcelo, y una serie de lesiones como la de los defensas Gabriel Heinze y Pepe, hacen aún más difícil que el nuevo técnico pueda armar un conjunto competitivo.

El Barcelona, en cambio, tiene prácticamente su plantel completo y el entrenador Josep Guardiola dio descanso a ocho jugadores del primer equipo en el encuentro de Liga de Campeones del martes ante el Shakhtar Donetsk ucraniano, entre ellos el argentino Lionel Messi y el máximo goleador del ámbito doméstico, Samuel Eto'o.  

Doce puntos de ventaja

"El equipo está mentalizado para ganar. Nuestra propuesta es salir desde el primer minuto a conseguir el resultado y la victoria", dijo el centrocampista Xavi, quien lleva una temporada brillante -está nominado para el premio al mejor Jugador del Año de la FIFA, al igual que Messi- y también descansó el martes.

Aumentar su ventaja sobre el Madrid a 12 puntos daría al Barça el lujo de poder patinar en otro estadio más adelante, añadió.

El internacional advirtió que es imposible descartar al Madrid a estas alturas de la temporada, puesto que ya se recuperaron de una situación similar hace dos años para hacerse finalmente con el título.

En otro gran encuentro, el Sevilla, cuarto clasificado y vencedor del Madrid en el estadio Santiago Bernabéu el fin de semana pasado, recibirá el domingo (1800 GMT) al Villarreal, segundo en la tabla.

El Villarreal está a seis puntos del Barcelona, con 29, mientras el Sevilla tiene dos menos, 27, igualado en el tercer puesto con el Valencia. El Madrid tiene un punto menos, en el quinto lugar de la clasificación.

El Valencia será local ante el Espanyol el sábado (1900 GMT), intentando recomponerse de la derrota por 4-0 del pasado fin de semana a manos del Barcelona.

El domingo, desde las 1600 GMT, también jugarán Athletic Bilbao-Sporting Gijón, Getafe-Real Mallorca, Málaga-Numancia, Real Valladolid-Deportivo La Coruña, Recreativo de Huelva-Osasuna y Almería-Racing de Santander.

Ese mismo día, aunque a partir de las 2000 GMT, se enfrentarán Atlético Madrid y Real Betis, en el cierre de la decimoquinta fecha del campeonato.