CARACAS, viernes 05 de diciembre, 2008 | Actualizado hace
La iglesia nunca hizo comentarios sobre la salud de Alexis y dijo que la causa de su muerte fue una falla cardíaca (Reuters/Vladimir Suvorov)
10:08 AM
Moscú.- El patriarca Alexis II, un
acérrimo conservador que lideró el resurgimiento
de la Iglesia Ortodoxa de Rusia tras el colapso de la comunismo
y se enfrentó a Roma por actividades misioneras católicas,
murió el viernes en su residencia a los 79 años,
informó Reuters.
Un portavoz del Patriarcado de Moscú de la Iglesia Ortodoxa
rusa dijo que Alexis II, quien presidió la poderosa iglesia
por 18 años y mantuvo cercanos vínculos con el Kremlin,
había muerto el viernes por la mañana en su residencia
en Peredelkino, en las afueras de Moscú.
El presidente Dmitry Medvedev, quien se encontraba en una
visita oficial a India, describió al patriarca como "una
destacada figura religiosa" y canceló un viaje que tenía
planeado a Italia para regresar a Moscú.
"Era un verdadero pastor, quien a lo largo de su vida fue
un ejemplo de fortaleza espiritual y nobles actos humanos",
dijo Medvedev a la televisión estatal. "Siempre estuvo
con su rebaño en los días de represalias y en el
período de resurgimiento religioso", añadió.
El primer ministro y ex presidente Vladimir Putin, un ex
espía comunista que ahora profesa abiertamente su fe
ortodoxa, dijo que Alexis era un "gran estadista" quien había
"hecho mucho por el establecimiento de un nuevo estado ruso".
La iglesia nunca hizo comentarios sobre la salud de Alexis
y dijo que la causa de su muerte fue una falla cardíaca.
Pero diplomáticos en Moscú habían señalado
que el patriarca sufría un cáncer.
En una demostración de su importancia, la televisión
estatal rusa, inmediatamente transmitió imágenes
mostrando los momentos más relevantes de la vida de Alexis,
acompañados del sonido de campanas de iglesia.
Funcionarios eclesiásticos dijeron que el Juvenali Metropolitano
de Krutitsy y Kolomna -un obispo de alto rango- podría
dirigir la Iglesia Ortodoxa rusa hasta la elección de
un nuevo patriarca.
Patriarca de Moscú y toda Rusia desde 1990, Alexis,
de origen estonio, era una influyente figura con estrechos
vínculos con el Kremlin pero con un pasado controversial
y mantuvo una fuerte visión conservadora respecto a temas
sociales.
Dirigió un importante resurgimiento religioso en Rusia
tras el hundimiento de la Unión Soviética, con la
construcción de cientos de nuevas iglesias en el país,
la reapertura de monasterios y seminarios, llenándolos
con nuevos sacerdotes.
Pero pese a que la iglesia lo negó en reiteradas ocasiones,
no logró acallar alegatos de investigadores de que había
tenido vínculos con el servicio de inteligencia soviético
KGB.
La Iglesia Ortodoxa de Rusia es lejos la más grandes
de las iglesias en la comunión oriental ortodoxa, que
se dividió del cristianismo occidental en el Gran Cisma
de 1054. Es la religión mayoritaria en Rusia.
Alexis era abierto en su defensa a los valores tradicionales
rusos y criticó a Occidente por temas como los derechos
a homosexuales.
Gran parte del patriarcado de Alexis coincidió con el
liderazgo del papa polaco Juan Pablo II en el Vaticano.
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