01:35 PM Santiago de Chile.- Un joven turista inglés murió en la sureña ciudad chilena de Temuco, presumiblemente por una nueva variante del virus hanta hasta ahora desconocida en el país pero presente en Argentina, donde el fallecido estuvo también de vacaciones, informa hoy la prensa local.

Stefan Faire, de 24 años, ingresó a Chile el pasado fin de semana procedente de Argentina, tras lo cual presentó un cuadro febril, cardiorrespiratorio y hemorrágico que motivó su traslado a la Clínica Alemana de Temuco, donde falleció el martes, informó Efe. 

El responsable regional de Salud, César Torres, dijo al diario El Mercurio que aún se están investigando las causas exactas de la muerte del joven, aunque se sospecha que podría tratarse de una infección por una variedad del virus hanta conocida como "Junín", existente en Argentina.

"Podríamos estar en presencia de una variedad más agresiva, que además de afectar el sistema pulmonar afecta también al hígado y dificulta la coagulación sanguínea", aseguró Torres.

Un test preliminar efectuado en la Clínica Alemana descartó la presencia de la variante del virus hanta que se conoce en Chile, por lo que se enviaron muestras al Instituto de Seguridad Pública de Santiago para determinar el origen de la mortal infección.

Faire permaneció varios días en la zona turística argentina de San Martín de los Andes junto a un grupo de extranjeros antes de cruzar la frontera hacia Chile.

El hanta, transmitido por los ratones y que penetra en el organismo humano por las vías respiratorias o heridas, causa el llamado "síndrome pulmonar", cuyos primeros síntomas son parecidos a los de una gripe.

Los estudios han permitido establecer un centenar de variedades del virus, presente en Chile a través del ratón de campo o "colilargo".

En lo que va de año se han detectado en el país 37 contagios, siete de ellos mortales, mientras que en el periodo 2001-2008 el número de personas que contrajeron el virus asciende a 581, de las cuales 209 fallecieron, según estadísticas del ministerio de Salud.