10:48 AM La Paz.- Venezuela acordó adquirir 300 toneladas de estaño boliviano y está considerando comprar más, dijo el miércoles el ministro de Minería de Bolivia a la red de televisión estatal.

El estaño provendrá de la mayor fundidora boliviana, la estatal Empresa Metalúrgica Vinto, que fue nacionalizada en el 2007 y que produce alrededor de 1.000 toneladas de estaño por mes, según informa Reuters.

"El acuerdo que se ha suscrito (...) para la compra-venta de 300 toneladas de estaño metálico de alta pureza que va a constituirse en una venta spot inicialmente y después veremos la posibilidad de hacer algún otro tipo de contrato", dijo el ministro de Minería, Luis Alberto Echazu.

Venezuela compraría el metal a una tasa internacional y ya está considerando comprar 300 toneladas más de estaño el año próximo, dijo el diario La Razón.

El Gobierno boliviano está invirtiendo 20 millones de dólares para duplicar la producción de Vinto, en el departamento de Oruro, y que era previamente controlada por el operador suizo de materias primas, Glencore.

Bolivia, el país más pobre de Sudamérica, ha sido fuertemente golpeado por la reciente caída de los precios de minerales y el Gobierno está preocupado por la pérdida de empleos en la industria minera.

El presidente izquierdista Evo Morales es un fuerte aliado del venezolano Hugo Chávez, quien ha dado a Bolivia 130 millones de dólares de ayuda para proyectos de infraestructura y prometió invertir fuertemente en el sector energético del país.

Con los altos precios del petróleo en el pasado reciente, Chávez ha usado la riqueza petrolera venezolana para extender su influencia en la región.

En octubre, el Gobierno boliviano dijo que compraría zinc de miles de mineros independientes a una tasa por encima de los precios internacionales en un intento de mantenerlos trabajando, y posteriormente informó que podía intervenir para estabilizar los precios del estaño si caen "sustancialmente".

La minería es un pilar de la economía boliviana. La nación andina exportó cerca de 1.400 millones de dólares en minerales en el 2007, según el Ministerio de Minería.