02:52 PM Venecia.- El mar comenzó a retirarse lentamente de las calles de Venecia el lunes al mediodía, después de  marcar 1,56 metros sobre su nivel normal, un récord en 22 años para este  fenómeno de "acqua alta", indicó el Centro de Previsión de Mareas.

Este centro, que había previsto un tope de 1,60 metros al mediodía (11H00  GMT), lo que hubiera constituido una altura sin precedentes en 30 años, anunció  que el nivel de las aguas había comenzado a bajar después de alcanzar 1,56  metros, debido a un cambio en la dirección de los vientos.

Sin embargo, casi todas las calles de la ciudad lacustre, y sobre todo el  centro turístico de la célebre Plaza San Marcos, continuaban cubiertos por las  aguas al mediodía, dificultando los desplazamientos.

"Es un 'acqua alta' excepcional, y salvo en caso de necesidad, no hay que  desplazarse", dijo a los venecianos y turistas el alcalde de la ciudad, Massimo  Cacciari.

Además de las tradicionales pasarelas instaladas para los peatones, la activación de sirenas y anuncios vocales, el Centro de Previsión de Mareas también instauró recientemente un sistema de alerta de texto transmitido por teléfono celular para informar sobre la evolución de la subida de las aguas.

Por otra parte, una huelga nacional del transporte dificulta los desplazamientos en vaporetto, el barco-autobús de Venecia, dijo AFP.

Se espera que el agua se retire progresivamente hasta llegar a un nivel  normal alrededor de las 19H00 (18H00 GMT).

El nivel de las aguas podría subir nuevamente alrededor de las 02H00 GMT del martes, y luego hacia las 10H00 GMT, superando los 100 cm, según las previsiones del centro. A partir de 80 cm, la Plaza San Marcos queda cubierta por las aguas.

Una ola de mal tiempo, con nieve, lluvias y vientos fuertes, afecta desde  hace varios días al norte de Italia.

En febrero de 1986, la ciudad lacustre había registrado un nivel de 1,58  metros sobre el nivel promedio del mar, pero hay que retroceder hasta diciembre de 1979 para encontrar un nivel superior a los 1,60 metros (1,66 metros).

Venecia tuvo su peor "acqua alta" el 4 de noviembre de 1966, cuando fue sumergida por 194 cm de agua, mientras en todo el territorio italiano se registraban inundaciones catastróficas.