CARACAS, viernes 28 de noviembre, 2008 | Actualizado hace
02:56 PM
Washington.- El transbordador Endeavour
soltó amarras hoy de la Estación Espacial Internacional
(EEI) e inició su retorno a la Tierra tras una misión
durante la cual se instalaron equipos que amplían la
capacidad de alojamiento del puesto orbital.
La agencia espacial estadounidense NASA indicó que ambas
naves, que orbitan a 27.000 kilómetros por hora, se separaron
a las 14.47 GMT, cuando el transbordador completaba la órbita
215 de su viaje, que incluyó cuatro jornadas de labores
de los astronautas en el exterior de las naves, informó
Efe.
El piloto del Endeavour, Eric Boe, un coronel de la Fuerza
Aérea, inició la pirueta de 360 grados que permite
que los residentes en la EEI observen y tomen imágenes
de toda la nave para detectar rupturas en la cubierta térmica
del transbordador.
El Endeavour había atracado en la EEI el 16 de noviembre,
llevando en sus bodegas los equipos que permitirán que
el puesto orbital, un proyecto de 100.000 millones de dólares
en el cual participan 16 naciones, duplique su capacidad de
alojamiento.
Entre esos equipos se cuentan dos nuevos dormitorios, un
avanzado artefacto para ejercicio físico y un nuevo sistema
de purificación de líquidos que permitirá recuperar
y potabilizar el agua contenida en la orina y el sudor.
Durante sus labores exteriores, los astronautas limpiaron,
lubricaron e instalaron nuevos cojinetes en la junta rotatoria
del conjunto de paneles de energía solar a estribor de
la EEI.
Además, el Endeavour llevó a la EEI a la ingeniera
de vuelo Sandra Magnus, quien sustituyó a Greg Chamitoff
en la tripulación del puesto, que orbita a unos 385 kilómetros
de la Tierra.
La NASA indicó que el Endeavour completará su pirueta
de inspección aproximadamente a las 17.15 GMT y comenzará
entonces su vuelta a la Tierra.
El aterrizaje del Endeavour está programado para el
domingo 30, a las 18.19 GMT en el Centro Espacial Kennedy
del sur de Florida.
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