03:11 PM Maracaibo.- Carros blindados de guerra patrullaban hoy las calles del estado venezolano de Zulia, en el que recientemente el presidente Hugo Chávez aseguró que movilizaría la fuerza militar si llegaran a ser derrotados sus candidatos a las elecciones regionales de mañana, constató hoy la agencia de noticias DPA.

 El jefe de seguridad y desarrollo social de la brigada número uno del Ejército venezolano, coronel Mauricio Riera, aseguró que los patrullajes son parte de las estrategias de seguridad que se efectúan en la región para garantizar los comicios. "Se está patrullando por algunos centros de la ciudad", declaró el oficial en diálogo telefónico con la agencia.

Riera igualmente confirmó la muerte de un efectivo del Ejército, que participaría en el Plan República. Sólo en ese estado occidental participarán más de 15.000 uniformados. "Lamentablemente sufrió un accidente, su vehículo se volcó en la vía Machía a Perijá", precisó.

La salida de las tanquetas a las calles de Maracaibo fue vista por algunos habitantes como una medida intimidatoria de parte del gobierno. "Esto es una afrenta contra el pueblo, quieren meterle miedo al pueblo para que no salgan a votar", manifestó Jorge Amable, un taxista de la urbe.

En las próximas horas el ministerio de Defensa anunciará la hora en la que será cerrado el paso por la frontera colombo-venezolana. Es una medida de seguridad que se tomará para garantizar los comicios, así como la prohibición de venta y consumo de bebidas alcohólicas y el porte de armas a civiles.

Hace una semana, en una visita que realizó el presidente venezolano Hugo Chávez a Maracaibo advirtió que llevaría a Zulia los carros blindados, así como que llevaría preso al líder opositor Manuel Rosales, quien aspira a la alcaldía de Maracaibo. Rosales, quien actualmente se desempeña como gobernador de Zulia, ha sido acusado por oficialistas de enriquecimiento ilícito y otros casos de corrupción.

El aspirante oficialista a la gobernación es el actual alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, que peleará el cargo con el opositor Pablo Pérez, a quien la mayoría de encuestas dan como favorito en los comicios.