09:11 PM Cornwallis.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, dijo el viernes que su país intenta cumplir un pedido de soldados adicionales en Afganistán el próximo año y que quiere que al menos algunos estén desplegados antes de las elecciones el próximo otoño.

El Pentágono ya anunció que enviaría una brigada en enero y que está buscando enviar otras tres más adelante en el año, gracias a que habrá mayor disponibilidad de tropas debido a la reducción en Irak.

Además, los comandantes necesitan una brigada de aviación, informó Reuters.

"Desplegaremos una brigada adicional de combate en enero", dijo Gates, luego de una reunión de ministros de Defensa de ocho países que tienen fuerzas en el sur de Afganistán, un bastión talibán.

"No tenemos un calendario en este momento" para las fuerzas adicionales solicitadas por el comandante general de la OTAN, David McKiernan, señaló Gates en una conferencia en la ciudad canadiense de Cornwallis.

Una brigada estadounidense tiene cerca de 3.500 soldados.

La violencia en Afganistán ha aumentado a niveles que no se habían visto desde la invasión liderada por Estados Unidos en el 2001 para derrocar al ex Gobierno talibán del país, lo que ha llevado a los comandantes a solicitar más tropas.

Gates dijo que en la reunión se discutió el intentar llevar la mayor cantidad de soldados al país antes de la elección presidencial, afirmando que una votación exitosa el objetivo más importante de la comunidad internacional en Afganistán para el 2009.

"La noción de que las cosas están fuera de control en Afganistán o de que nos dirigimos a un desastre, creo, es demasiado pesimista", afirmó.

"Claramente vamos a enviar más tropas y, creo, que las posibilidades de poder tener unas elecciones exitosas son buenas", agregó

Gates pidió a las autoridades afganas que hagan su parte también.

"Todos reconocemos la necesidad de que el Gobierno afgano, con nuestra ayuda, demuestre avances en el transcurso del 2009", declaró.

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, dice que quiere concentrarse más en la guerra en Afganistán y que planea persuadir a otros países para que envíen más soldados.