CARACAS, viernes 21 de noviembre, 2008 | Actualizado hace
12:41 PM
Bogotá.- Por lo menos seis puentes
destruidos, cuantiosos daños en cultivos y una cifra
no precisada de casas inundadas dejaron dos avalanchas ocasionadas
por la erupción del volcán nevado del Huila, ubicado
en el suroeste de Colombia, informaron hoy las autoridades.
La erupción del volcán se registró
este jueves en la noche y llevó al Instituto de Geología
y Minería (Ingeominas) a declarar la alerta roja en una
amplia zona de los departamentos de Huila y Cauca, que incluyó
la orden de evacuación para las personas que viven en
poblaciones próximas.
El deshielo de las cumbres eternas del volcán
produjo dos avalanchas en el río Páez, que arrastraron
árboles y cuanto obstáculo encontraron en su camino,
aunque la rápida orden de evacuación evitó
una tragedia humana. Los cuerpos de socorro sólo reportaron
una persona lesionada.
"La avalancha es enorme, esto es impresionante. Hay
una terrible palizada, pasan árboles destruidos, hay
estructuras de hierro que tal vez son de puentes destruidos",
dijo el reportero radial Marco Yucumá, de la cadena Caracol,
al llegar al sitio de los hechos.
La destrucción de los seis puentes se registró
entre las poblaciones de Belalcázar (Cauca) y Nátaga
(Huila), que quedaron incomunicadas por vía terrestre.
El Ingeominas informó en un comunicado que el
Volcanic Ash Advisories Center (VAAC), de Estados Unidos,
reportó dos columnas de gases y cenizas con una altitud
de hasta 10.000 metros a partir de la cima del volcán.
La erupción se presentó hacia las 02:45
horas GMT de hoy y, después de cerca de 30 temblores
de baja y mediana magnitud, la actividad empezó a disminuir.
Tras permanecer inactivo por unos 500 años, el
volcán nevado del Huila entró en erupción el
19 de febrero de 2007, sin causar mayores daños. La alarma
de repitió en 18 de abril de ese año, con dos erupciones
seguidas.
Las autoridades regionales y el Ingeominas declararon
la zona en emergencia en abril pasado por un aumento de la
sismicidad, por lo que unas 13.000 personas fueron evacuadas
de los sectores de mayor riesgo, reseñó DPA.
La directora de la Oficina de Atención y Prevención
de Desastres, Luz Amanda Pulido, se desplazó hoy a la
zona para observar los daños y pedir a los habitantes
de las poblaciones próximas al volcán que estén
pendientes a las instrucciones.
El volcán aumentó su actividad a comienzos
de este mes con frecuentes temblores y la emisión de
cenizas y gases a la superficie.
La ceniza causó algunos daños en cultivos
de las poblaciones de Toribío y Páez, en Cauca.
Las emanaciones también afectaron en su momento a las
localidades de Wila, Mesa de Caloto y Tóez.
Las poblaciones de Huila que pueden ser afectadas
por una erupción son Paicol, La Plata, Tesalia, Nátaga
y Yaguará.
Con 5.364 metros de altura, el volcán Nevado
del Huila es la principal cúspide de la cordillera central
andina en Colombia.
Otros volcanes que en los últimos días también
han aumentado su actividad son el Galeras y el Machín,
ubicados en los departamentos de Nariño (suroeste) y
Tolima (centro-oeste), respectivamente.
El pasado 9 de noviembre, cerca de 600 personas huyeron
de un sector próximo al cráter del volcán Machín,
debido al incremento notable de los sismos.
Según expertos, el Machín es el volcán
de mayor potencialidad de daño del país porque una
eventual erupción afectaría a numerosas poblaciones
que están relativamente cerca.
El cráter del volcán se selló con una
tupida vegetación que permitió construir encima
numerosas fincas. En la zona próxima al cráter viven
unas 20.000 personas.
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