CARACAS, miércoles 19 de noviembre, 2008 | Actualizado hace
12:07 AM
Ciudad de Panama.- Copa Holdings dijo ayer
que está planeando una rápida expansión para
sus aerolíneas Copa y AeroRepública en la medida
que la caída en el precio del combustible eleve la demanda.
Víctor Vial, vicepresidente de Finanzas de la compañía,
dijo en una entrevista con Reuters que la aerolínea espera
continuar incrementando su flota en los próximos cinco
años, agregar destinos y elevar la frecuencia de las
rutas existentes, informó Reuters.
"La estrategia general de hacer crecer la red, agregando
ciudades, más frecuencias y dando un servicio de clase
mundial no ha cambiado", dijo Vial.
Copa Holdings podría incrementar su cantidad de aviones
hasta cinco unidades por año después del 2009. En
el 2009, la compañía estará ocupada quitando
aviones ineficientes de su flota, explicó.
Desde comienzos de la década de 1990, Copa ha expandido
sus rutas en toda América Latina, haciendo de Panamá
su centro y un puente entre Norteamérica, Sudamérica
y el Caribe.
Pero para finales del 2008 espera atender 45 destinos con
una flota de 42 aviones.
Vial dijo que una menor demanda debido a una esperada recesión
en Estados Unidos, así como un debilitamiento de las
economías de Latinoamérica, impactaría sobre
los ingresos en Copa Holdings en hasta un 7 por ciento el
próximo año, pero los márgenes operativos crecerían.
"Con los precios de los combustibles (petróleo) bajando
desde un pico de 147 dólares en julio a 55 dólares
esta mañana, esto podría más que compensar
nuestra baja en el top line'" dijo Vial.
Pero a pesar del crecimiento acelerado de la compañía
en un entorno difícil para muchas aerolíneas, Vial
dijo que Copa no tiene planes de expandirse a Europa o Asia,
aunque agregó que aún hay espacio para que AeroRepública
se mueva hacia el mercado doméstico colombiano con más
rutas regionales.
AeroRepública inició recientemente un servicio
desde Medellín y Bogotá a Caracas, poniendo a la
aerolínea en directa competencia con la aerolínea
privada colombiana Avianca.
Vial dijo que la consolidación de la industria aeronáutica
latinoamericana puede ser una realidad, a pesar de la crisis
global.
"En toda la industria hay espacio para consolidación
y Latinoamérica no es la excepción", señaló.
"En el mediano y largo plazo vamos a ver algo de esto también
en esta parte del mundo", agregó.
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