04:26 PM Ramallah.- El presidente palestino, Mahmoud Abbas, llamó el martes a un referendo para solucionar una lucha de poder con Hamas, subrayando amargas divisiones en un día de luto por Yasser Arafat.

   Decenas de miles de personas se reunieron el martes en el lugar donde Arafat fue enterrado en la ciudad de Ramallah, Cisjordania, para conmemorar el cuarto aniversario de la muerte del ex líder palestino.

   Hamas, que tomó control de Gaza el año pasado tras expulsar a las fuerzas de Abbas, prohibió realizar ceremonias conmemorativas a Arafat en la zona.

   Abbas, quien controla Cisjordania, y Hamas se han culpado mutuamente desde que los esfuerzos de reconciliación colapsaron la semana pasada. Egipto pospuso conversaciones que buscaban solucionar el conflicto cuando Hamas decidió boicotearlas, exigiendo que Fatah libere a prisioneros.

   Una disputa clave es la fecha para celebrar elecciones, dijo Reuters.

   Abbas ha propuesto celebrar elecciones presidenciales y parlamentarias simultáneamente en la Franja de Gaza y la ocupada Cisjordania, argumentando que la ley le permite permanecer en su cargo hasta el 2010.

   Hamas exige elecciones presidenciales para el 9 de enero cuando dice que termina el período de cuatro años de Abbas, pero se niega a celebrar elecciones parlamentarias anticipadas.

   Hamas obtuvo el control del Parlamento en el 2006 y argumenta que sus legisladores deberían ocupar sus cargos por cuatro años completos, hasta el 2010.

   Abbas sugirió dejar la decisión de cuando celebrar elecciones en manos del público general.

   "Si ellos (Hamas) tienen confianza en sí mismos, aceptarán las elecciones. Si no lo hacen, buscaremos un referendo", dijo Abbas a la multitud.

   "Volveremos al pueblo para resolver la crisis" al decidir si deberían celebrarse elecciones parlamentarias anticipadas y elecciones presidenciales, añadió Abbas.

   El grupo islamista Hamas dijo que los palestinos no pueden seguir confiando en Abbas, quien preside el movimiento secular Fatah, como líder.

   "Ya no se le pueden confiar los derechos de nuestro pueblo", dijo Fawzi Barhoum, un portavoz de Hamas. "No podemos construir esperanzas para el éxito del diálogo y esto nos acerca más a no darle otra oportunidad para decidir el destino de nuestro pueblo", agregó.

   Abbas llamó a líderes árabes a intervenir en la disputa. "Que los árabes actúen y nosotros aceptaremos su posición, cualquiera que ésta sea", señaló.