11:59 AM Miami.- Los cubano estadounidenses de Florida han votado por republicanos durante años. Pero el partido podría perder el martes su apoyo en el seno de la comunidad exiliada de la isla, en una señal de un posible cambio en la política de Washington hacia La Habana.

   Los sondeos muestran que el candidato presidencial demócrata Barack Obama tiene una leve ventaja sobre su rival republicano, John McCain, en el estado que decidió las elecciones del 2000, cuando George W. Bush fue elegido mandatario tras un disputado recuento de votos.

   A nivel local, en un cambio casi impensable hasta hace poco, tres republicanos cubano estadounidenses con residencia en Miami, quienes se desempeñan en la Cámara de Representantes y por largo tiempo no tuvieron oposición, se encuentran sumergidos en una estrecha carrera con demócratas.

   Los representantes actuales son todos firmes partidarios del embargo comercial de 46 años sobre Cuba y de restricciones sobre viajes de familiares, que Bush intensificó en el 2004.

   Al igual que Obama, sus rivales demócratas buscan terminar con las restricciones impuestas por Bush y tienen la convicción de que la dura postura anti comunista de Miami ha comenzando a desvanecerse, dijo Reuters.

   Los demócratas se han visto animados por un aumento en los registros de votantes para su partido y los sondeos locales les dan un empate en al menos dos de los tres distritos legislativos del sur de Florida.

   Esos sondeos no pueden ser verificados independientemente, pero los actuales representantes, que parecen haberse alarmado, han desatado lo que analistas describen como una de las carreras más sucias en la insípida historia política del sur de Florida.

   "Esas personas son dinosaurios", dijo Raul Martinez, quien está desafiando el período de ocho años del representante Lincoln Diaz-Balart en 21 distrito legislativo de Florida.

   "Ellos nunca tuvieron ninguna oposición. Por eso es que siguieron ganando", afirmó Martinez a Reuters.

   El sentimiento anti castrista - en torno al convaleciente líder Fidel Castro - aún es fuerte entre los 650.000 exiliados cubanos en Miami, que suman un poco más de un cuarto de la población total de la zona distrital.

      Los cubanos estadounidenses mayores, como Martinez, un veterano ex alcalde de un enclave de clase trabajadora en las afueras de Miami, aún recuerda cuando los cubanos locales partidarios de lazos más cercanos con su tierra natal corrían el riesgo de ser atacados con bombas o ser blancos en tiroteos desde autos.

   "Había más bombardeos en Miami que en Belfast", aseguró Martinez.

   Sin embargo, las violentas demostraciones de pasiones de exilio son recuerdos lejanos. El cambio es evidente entre los cubano estadounidenses más jóvenes, que están más preocupados de la debacle inmobiliaria en Estados Unidos y el aumento del desempleo, que por la situación en la isla.

   "En esta elección hay un solo tema, la economía", indicó Joe Garcia, un político local veterano que sigue de cerca al representante del Congreso durante tres períodos Mario Diaz-Balart, el hermano menor de Lincoln, en otro distrito electoral.

   Pero Cuba sigue siendo tema, según Diaz-Balart, quien sostiene que Garcia y otros demócratas son partidarios de "deshacerse unilateralmente de partes importantes de sanciones y de unilateralmente no pedir nada a cambio".

   La mayoría de los cubano estadounidenses permanecen comprometidos a una dura postura contra Cuba, aseguró Diaz-Balart, agregando que el Gobierno comunista de La Habana han tenido por largo tiempo la esperanza de ver a los seguidores de Fidel Castro ser expulsados del Gobierno.