CARACAS, viernes 24 de octubre, 2008 | Actualizado hace
11:36 AM
Washington.- El virus común del resfrío
activa docenas de genes del sistema inmune en la cubierta
interna de la nariz, incluidos algunos antivirales que podrían
ser usados como base de nuevos fármacos, indicaron hoy
investigadores.
También parece desactivar algunos genes, pero en menor
grado, informó el equipo internacional en American Journal
of Respiratory and Critical Care Medicine.
Es particularmente interesante un gen que controla un antiviral
natural llamado viperina, dijo David Proud, de la University
of Calgary en Alberta, Canadá, quien dirigió el
estudio, reseñó Reuters.
La viperina, descubierta recién en la década de
1990, era conocida por estar involucrada en otras infecciones
virales pero no en el resfrío común, manifestó
Proud. "Esto nunca fue analizado en las infecciones por rinovirus",
agregó.
Proud y sus colegas, incluido un equipo del fabricante de
medicamentos para el resfrío Procter & Gamble, evaluó
a 35 personas que se infectaron con un virus común denominado
rinovirus humano 16.
Horas después de la infección, los investigadores
extrajeron material de la cubierta interna de la nariz de
los voluntarios y analizaron la expresión genética,
o actividad, de las células.
Cada célula del cuerpo porta todos los genes, pero ciertos
genes se vuelven más o menos activos durante las distintas
actividades.
"Creo que es el enfoque ideal para tratar estas infecciones
virales. Si se puede descubrir cuáles son las defensas
naturales del organismo, se puede tanto mejorarlas como complementarlas",
señaló Proud en una entrevista telefónica.
"Los hallazgos son importantes porque nos brindan una idea
para el desarrollo del tratamiento ideal para el resfrío:
uno que mantenga la respuesta natural del cuerpo mientras
normaliza la respuesta inflamatoria", añadió Lynn
Jump de P&G, quien también trabajó en el estudio.
Los autores indicaron que con el estudio confirmaron muchas
cosas que ya sabían y que hallaron muchas otras que desconocían.
Por ejemplo, se podría culpar del goteo nasal, los estornudos
y el resfriado a la viperina. No obstante, los síntomas
como la congestión nasal, el dolor de cabeza y la tos
no se asociaron con la viperina.
Muchos químicos del sistema inmune se vuelven muy activos
a las 48 horas de la infección, según revelaron
los expertos, al igual que una clase de compuestos inmunológicos
conocidos como interferones.
La viperina, en promedio, estaba seis veces más activa
en los voluntarios infectados que en aquellos sin infección.
Otras sustancias antivirales que se activaban eran los compuestos
llamados MX1 y MX2, que están vinculados con la resistencia
a la influencia.
Proud dijo que tendrán que pasar años de cuidadoso
estudio antes de que los investigadores tengan una idea de
cómo controlar los síntomas del resfrío.
Más de 200 virus diferentes causan los síntomas
del resfrío común, entre ellos los rinovirus y también
el virus sincicial respiratorio.
Muchos de esos virus están relacionados con condiciones
más graves, como el asma y la bronquitis crónica,
actualmente agrupados bajo la denominación de enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
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