Nashville.- Los aspirantes a la presidencia de Estados Unidos, el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, se enfrentaron anoche en un tenso debate repleto de ataques y contraataques, donde el tema económico y la fórmula para ayudar a los trabajadores de la clase media fueron el centro de la discusión, dijo Efe.

En el encuentro celebrado en la Universidad de Belmont, en la ciudad de Nashville, ambos candidatos hicieron énfasis en la necesidad de lograr la independencia energética, que a juicio de McCain le permitirá a EEUU dejar de importar la mayor parte de su combustible del exterior.

El republicano propuso aumentar la explotación y prospección en el territorio estadounidense y fomentar la investigación en energías alternativas.

En ese sentido, Obama afirmó que "es necesario explorar y aumentar la producción de petróleo, pero también pensar cómo usamos la energía... lo que cada uno de nosotros puede hacer para ahorrar en casa".

En el encuentro, que funcionó como una "asamblea popular", ambos candidatos respondieron a 80 votantes "indecisos" presentes en el recinto, además de contestar algunas de las seis millones de preguntas enviadas a través de MySpace.

En ningún momento se mencionó América Latina o la reforma migratoria, dos asuntos sobre los que Obama y McCain han chocado en esta contienda.

El senador McCain lanzó numerosos y duros ataques a su rival, que en las últimas dos semanas se destacó claramente en las encuestas. A la cita de ayer, según la media de la web especializada "RealClearPolitics.com", Obama llegó con 5,5 puntos de ventaja, según Dpa.

"El secreto del senador Obama que ustedes no conocen es que aumentará los impuestos en 50 por ciento para los beneficios empresariales", afirmó McCain, lo que provocó la primera agitación del senador por Illinois. "No tenemos tiempo para el entrenamiento en el cargo", agregó en referencia a la inexperiencia de su rival.

Al contrario que en el primer debate, la pasada semana en Mississippi, McCain, de 72 años, sí miró esta vez a la cara a Obama, de 46. Pero su desdén por el senador quedó patente, especialmente en una respuesta en la que se refirió a su oponente como "éste", al tiempo que lo señalaba con el dedo sin mirarlo.

Obama, sin embargo, se defendió con dureza e incluso contraatacó con tino. "El 'Expreso de las Palabras Claras' perdió ahí una rueda", respondió Obama a McCain sobre su política fiscal, jugando con el nombre del autobús de campaña del senador por Arizona, "Straight Talk Express". Tampoco perdió ocasión para conectar a McCain con el desahuciado por las encuestas, el presidente George W. Bush.

Según los estudios de las principales cadenas de televisión del país, el demócrata Obama fue el ganador del debate de anoche, frente al candidato republicano John McCain

Obama se impuso en los sondeos de las cadenas de televisión "CNN" y de CBS con 54 y 40 % respectivamente. Cerca del 34 por ciento declaró que el combate fue nulo.