CARACAS, lunes 06 de octubre, 2008 | Actualizado hace
07:33 PM
San José.- Científicos costarricenses,
en conjunto con dos universidades estadounidenses, investigan
las propiedades de los líquenes de Costa Rica con
la esperanza de encontrar nuevas sustancias medicinales,
informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio).
"INBio inició el estudio de líquenes hace seis
años, con un inventario en todo el país. Desde
el 2006, en asocio con investigadores de las universidades
de Michigan y Harvard, investigamos los componentes químicos
que los líquenes producen", dijo a la AFP la coordinadora
del área de Bioprospección del INBio, Giselle
Tamayo.
El equipo de investigadores ha logrado colectar cerca de
un centenar de líquenes, una asociación de
algas y hongos que viven en relación simbiótica
y a los que en ocasiones se vinculan cierto tipo de
bacterias.
Las muestras son enviadas a los analistas en Estados Unidos,
que las someten a diferentes pruebas biológicas.
"En el caso de los líquenes, nosotros estamos haciendo
la caracterización de las moléculas, y en
Harvard y Michigan se hacen las pruebas biológicas",
precisó Tamayo.
La investigación ya ha producido algunos resultados
alentadores, como el descubrimiento de sustancias que
podrían tener propiedades antibióticas o servir
para el tratamiento de la malaria, el cáncer o el mal
de Alzheimer.
En particular, se ha extraído una sustancia de un liquen
en las formaciones rocosas del volcán Arenal, unos
80 km al norte de San José, que tiene una acción
antibiótica nueva.
Sin embargo, Tamayo aclaró que la investigación
se encuentra aún en una etapa muy temprana y que
podrían pasar de 15 a 20 años antes del desarrollo
de nuevos productos medicinales a partir de estos organismos.
"Tenemos fe de que algo muy importante va a salir de aquí",
manifestó la científica a AFP.
Tamayo explicó que existe un acuerdo entre el INBio
y las universidades norteamericanas, en el cual se prevé
la participación de las tres partes en los beneficios
que eventualmente se produjeran del desarrollo de medicamentos
a partir de esta investigación.
"Esos beneficios que se reciban serían compartidos equitativamente
con el área o las áreas de conservación
(costarricenses) de dónde se obtuvieron esos recursos
genéticos", explicó Tamayo.
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