04:18 PM Washington.- La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, dijo el martes que espera que el acuerdo civil de cooperación nuclear con India sea aprobado por el Senado estadounidense, último obstáculo legislativo,  alegando que ello podrá "consolidar" las relaciones bilaterales.

"Ciertamente espero que se apruebe, porque sería un acuerdo histórico entre India y Estados Unidos", dijo Rice.

"Y sería una forma de consolidar lo que fue un período extraordinario en el que las relaciones entre Estados Unidos e India alcanzaron un grado de profundidad muy adecuado para dos de las democracias más grandes e importantes  del mundo", añadió.

Firmado por el presidente George W. Bush y el primer ministro indio, Manmohan Singh, en julio de 2005, el acuerdo ofrece a India acceso a la  tecnología occidental y a una energía atómica barata a cambio de autorizar  inspecciones de algunas de sus plantas nucleares.

Pero el acuerdo recibió las críticas de sus opositores, quienes argumentaron que India, que realizó sus primeras pruebas con armas nucleares en  1974, no es signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear, publicó AFP. 

Harry Reid, líder de la mayoría demócrata en el Senado, dijo que esperaba que el acuerdo estuviera listo para ser votado el miércoles.

La Cámara de  Representantes aprobó el sábado el acuerdo con 298 votos a favor y 117 en  contra.