Los mecanismos de integración continentalcomo la OEA, CAN, MERCOSUR y la recién creada, UNASUR no es el traje que necesita Hugo Chávez para lograr sus objetivos, sostiene la internacionalista María Teresa Romero. Según la especialista, Chávez ha tratado de influir o de romper la institucionalidad de estos mecanismos de integración pero en ninguno tuvo el éxito deseado. De allí que en los últimos años se concentró en fortalecer el ALBA como una manera de influir en América Latina y por eso es el corazón del proyecto revolucionario hacia afuera.

Pero detrás del ALBA, Cuba y Venezuela han desarrollado una estrategia de política exterior que funciona al margen de los gobiernos formales y establecen vínculos directos con entes y organizaciones sociales a través de las cuales se apuntalan acciones políticas antiestadounidenses y a favor de procesos similares a la revolución bolivariana.

Uno de esos mecanismos se conformó por iniciativa de Cuba y Venezuela en una reunión realizada en agosto de 2003 en Caracas. Era la primera reunión del Congreso Bolivariano de los Pueblos, financiada por Venezuela, en la que participaron más de cincuenta organizaciones con figuras de la izquierda radical del continente. En el año 2005 se realizó el segundo Congreso que clausuró Hugo Chávez y allí se declaró 2005 como "el año de la ofensiva y avance de la unidad de los pueblos de América Latina".

En los años siguientes, Evo Morales asumiría el poder en Bolivia, Rafael Correa en Ecuador, por un margen estrecho perderían Ollanta Humala en Perú y Labrador en México, pero las denuncias de intervención de Chávez, a través de estas organizaciones, en las campañas electorales, fueron una constante en esos países.

En Perú han sido denunciadas las llamadas Casas del ALBA señalando que detrás de una aparente labor social se esconde la promoción de grupos radicales a favor del proyecto continental bolivariano. Otros programas como la Misión Milagro se establecen directamente con algunas alcaldías de distintos países. Otro tanto ocurre en los convenios que se han establecido, por ejemplo con las alcaldías que controla el frente Farabundo Martí en El Salvador, a las que se les suministra combustible a bajo costo.

Para Romero, Venezuela ha formado toda una red de entes para ejercer lo que llama "la diplomacia de los pueblos" que consiste en que no sólo establecen relaciones con los gobiernos del mundo sino con sus pueblos.