Ginebra.- El acelerador de partículas (Gran Colisionador de Hadrones, LHC), un complejísimo experimento con el que se intenta descifrar misterios clave sobre el origen del Universo, sufrió una nueva avería que lo dejará fuera de funcionamiento al menos por dos meses.

El LHC, desarrollado en el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), comenzó a funcionar hace once días, pero una semana después fue detenido debido a un problema eléctrico que afectó el sistema de enfriamiento del circuito de 27 kilómetros construido cien metros bajo tierra, indicó Efe.

Tras esa avería, el acelerador fue puesto en marcha nuevamente el viernes, antes de volverse a detener ayer.

Esta vez la disfunción fue atribuida por el CERN a una conexión eléctrica defectuosa entre dos imanes, lo que produjo un fallo mecánico.

El incidente provocó a su vez una fuga de helio dentro del túnel donde se encuentra el acelerador. El CERN aseguró que sus medidas de seguridad garantizaron que ninguno de sus colaboradores estuviera en riesgo.

El tiempo mínimo de dos meses que tardará el LHC en volver a funcionar se debe a que todo el sistema en el que funcionan los imanes (-271 grados centígrados o dos grados por debajo del cero absoluto) deberá volver a calentarse para que los científicos puedan reparar la avería. Luego deberá emprenderse el proceso contrario para volver a bajar la temperatura de los imanes, que guían y aceleran los protones hasta su colisión.

En la primera prueba oficial del acelerador, realizada el pasado día 10, se tuvo éxito al lograr que un haz de millones de protones, que había sido inyectado en el acelerador, diese una vuelta completa, en una hora, al túnel circular de 27 kilómetros,

Ese mismo día un segundo haz de partículas, introducido en dirección opuesta -en sentido contrario a las agujas del reloj- consiguió igualmente recorrer todo el acelerador, situado bajo la frontera suizo-francesa.

Se espera que cuando el LHC logre hacer colisionar las partículas en trayectoria opuesta se conseguirá que surjan partículas elementales jamás vistas.