09:13 PM Bahamas.- Ike se convirtió el miércoles en un peligroso huracán de categoría tres en el Atlántico, con vientos sostenidos cercanos a los 185 kilómetros por hora (115 mph).

Ike es así en el tercer huracán sumamente intenso de la temporada en el Atlántico, en la que ha habido cinco huracanes en total. Bertha y Gustav fueron los otros huracanes de grandes proporciones.

Se ubicaba unos 1.038 kilómetros (645 millas) al este noreste de las islas del Sotavento. Avanzaba al oeste-noroeste a unos 29 kph (18 mph).

Es demasiado pronto para determinar si Ike amenazará alguna costa. Por ahora, marchaba detrás de Hanna, informó AP.

Un poco más hacia el este, la tormenta tropical Josephine se formó el martes y avanzaba con rumbo oeste a una velocidad de 24 kph (15 mph), con vientos sostenidos máximos de 65 kph (40 mph).

"Tenemos a tres (tormentas) que se acercan y debemos estar preparados", dijo Frank Augustine, el encargado de una tienda de comestibles, mientras compraban botellas de agua en unos almacenes.

Sólo unas pocas de las 700 islas de las Bahamas están habitadas, pero se encuentran a nivel del mar y carecen de protección natural. En el sur, Hanna dejó sin electricidad a la isla de Mayaguana y forzó el cierre de aeropuertos pequeños, incluidos los de las islas Long y Acklins.

En República Dominicana, las autoridades reportaron que casi 7.000 personas fueron evacuadas como medida de precaución ante las lluvias dejadas por Hanna, mientras informes oficiales contradictorios reportaron la desaparición de una embarcación en el Océano Atlántico que iba rumbo a Puerto Rico con un grupo de personas.

La Defensa Civil en Nagua, 230 kilómetros al norte de la capital, aseguró que al menos 30 personas están desaparecidas en alta mar, pero la Marina de Guerra informó que sólo tiene constancia de dos.

Minerva Santos, vocera de la Defensa Civil en la zona, sostuvo que el grupo lo componen 30 dominicanos que desde el sábado intentaron viajar de manera ilegal a Puerto Rico y quedaron varados.

En cambio, el vocero de la Marina de Guerra, Benny Batista, comentó que ``sólo sabemos de dos personas porque el resto no llegó a embarcar''.

Se espera que la tormenta pase cerca o sobre el centro de las Bahamas el jueves, antes de adoptar fuerza de huracán. Pero el Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami avisó de que su alcance podría aumentar, con vientos que se extenderían a 465 kilómetros (290 millas) desde su vórtice.