07:50 PM Detroit.- Las ventas de las automotrices de Detroit cayeron entre 20% y 34% en agosto, pero los agresivos descuentos y los menores precios de la gasolina ayudaron a un desempeño de la industria mejor del que esperaban muchos analistas de Wall Street.

General Motors y Ford Motor bajaron el miércoles sus metas de producción para el segundo semestre, lo que puede presionar a sus resultados, pero mantenían la esperanza, porque la caída libre de las ventas del verano boreal se desaceleró algo en agosto.

"Estamos muy esperanzados por lo que vimos en agosto, y nos da una razón para pensar que estamos saliendo de esto" dijo el jefe de ventas y mercadeo de GM, Mark Laneve. "Con optimismo, comenzaremos a volver a una senda en que los números mejorarán sobre una base mensual", añadió.

Las ventas cayeron en agosto por décimo mes consecutivo, lo que constituye la contracción más prolongada desde la recesión del 2001.

Las ventas de agosto de GM bajaron 20,4%, mucho mejor de lo que temían los analistas, porque la automotriz recibió el impulso de un programa de descuento a precios de empleados.

Entre los grandes actores, las ventas de Chrysler LLC se hundieron 34%, las de Ford se derrumbaron 26,6%, las de Toyota Motor Corp cayeron 9,4% y las de Honda Motor cedieron 7,3%.

Sin embargo, no todo fue oscuridad. Nissan Motor sorprendió con un aumento de 3,6% de sus ventas de agosto.

Las acciones de GM y Ford subieron por los resultados. Los papeles de GM ganaron 5,8%, o 62 centavos, a 11,27 dólares, en la Bolsa de Nueva York, después de tocar un máximo ínter diario de 11,57 dólares. Los de Ford subieron 1,3%, o 6 centavos, a 4,57 dólares.

Las ventas de autos en Estados Unidos cayeron 15,5% a 1,25 millones de unidades, o a una tasa anual ajustada por estacionalidad de 13,72 millones de unidades en agosto.

La cifra fue inferior a la tasa de 16,3 millones de un año antes, pero por encima del mínimo de 16 años de 12,55 millones de julio, según AutoData Corp.

¿Final a la vista?

Jesse Toprak analista de la industria de autos de la firma de investigaciones Edmunds dijo que el mercado podría haber tocado fondo en julio.

"La mala noticia es que aún estamos por debajo de las cifras de hace un año, pero la buena noticia es que vemos ciertas mejoras en los últimos dos meses gracias a la combinación de menores precios de la gasolina y los incentivos", dijo.

Si bien las automotrices dijeron que las mejoras mensuales eran alentadoras, advirtieron de que la segunda mitad del año no será un retorno instantáneo a tiempos de bonanza.

Toyota dijo que era "cautelosamente optimista" frente a la visión de que las ventas de agosto mostraron que lo peor de la desaceleración había pasado.

Ford dijo que la confianza de los consumidores mostró señales de haber llegado a un piso en agosto, un indicador positivo para una industria que ha estado luchando poderosamente contra un derrumbe más profundo del esperado.

Las ventas de autos son un indicador temprano, y al que se le presta mucha atención, de la demanda de los consumidores en Estados Unidos por productos de alto precio.

La tendencia de agosto refleja un cambio continuo hacia los autos de pasajeros más pequeños y económicos y un alejamiento de las grandes camionetas pickup y vehículos utilitarios deportivos.

En general, las automotrices aumentaron sus incentivos de ventas en 7% en agosto, respecto al mismo mes del año pasado, a un promedio de 2.642 dólares por vehículo, según la consultora Edmunds, que recopila las tendencias de ventas de los autos.