09:57 PM Buenos Aires.- El Senado argentino convirtió en ley la reestatización de Aerolíneas Argentinas (AA) y Austral, propiedad del grupo español Marsans, sumergidas en una grave crisis y con una deuda de 890 millones de dólares.

Tras un acalorado debate que se prolongó por once horas, 46 senadores votaron a favor y 21 en contra. El proyecto había obtenido la aprobación en la  Cámara de Diputados el 22 de agosto, por 167 votos positivos y 79 negativos, informó AFP.

La iniciativa establece que el Congreso tendrá la última palabra sobre el precio que el Estado argentino pagará a Marsans por la aerolínea de bandera y su filial, que será calculado por el Tribunal de Tasaciones de acuerdo al valor  de ambas compañías en junio, antes de ingresar en cesación de pagos.

Además, el texto inhabilita al Estado a una futura reprivatización de las empresas, sumergidas en una profunda crisis y con 40% de su flota fuera de servicio.

El presidente del bloque oficialista, Miguel Angel Pichetto, afirmó que la norma permitirá garantizar la continuidad del sistema aerocomercial en el país y adelantó que ahora hay que abocarse a fijar el precio de las compañías.

"El capital privado, primero en cabeza del propio Estado Español con Iberia y luego en cabeza de un grupo privado ha fracasado absolutamente", sostuvo el legislador, apuntando a todo el proceso de gestión privada que comenzó en 1990.

Sobre la gestión de Marsans, Pichetto denunció que "hubo una acción dirigida a vaciar la compañía", en declaraciones al canal Todo Noticias.

El controvertido proceso de privatización de AA y Austral comenzó en 1990 durante la presidencia de Carlos Menem (1989-1999), que las cedió por adjudicación directa a la estatal española Iberia.

Iberia se retiró del negocio en 2001, cuando la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales de España (SEPI) transfirió la posesión a Marsans, que pagó un precio simbólico de un dólar y recibió del erario público español 758  millones de dólares para cubrir pasivos de la empresa.

La reestatización de las compañías fue saludada con euforia por centenares de trabajadores que habían seguido a través de una pantalla montada frente al  Congreso el debate parlamentario.

Las aerolíneas cuentan con una flota de 70 aviones, de los cuales 40% está  fuera de servicio, y controlan el 80% del mercado aéreo doméstico, al margen de las rutas internacionales de AA.

Marsans anticipó que no está de acuerdo en que el Congreso sea el encargado  de aprobar el precio de las empresas y argumentó que había firmado un documento  en julio con el Gobierno en el que se acordaba establecer en forma conjunta el  precio de los activos y que la norma no considera.

El poderoso Grupo español advirtió además que si no están conformes con la  valuación final, acudirán al Centro Internacional de Arreglo de Disputas de  Inversiones (CIADI), que depende del Banco Mundial.

Pero el titular de la Auditoría General de Argentina, Leandro Despouy,  afirmó este miércoles que Marsans no presentó los balances de 2007 de las  aerolíneas, lo que, según adelantó, podría ser utilizado contra el grupo en un  eventual juicio ante el CIADI.

Según Vicente Muñoz, director corporativo de Marsans, al 31 de mayo de 2008  el pasivo total de AA y Austral era de 890 millones de dólares, mientras que el  activo era de 720 millones.

Ese pasivo está en el centro de la polémica. Legisladores opositores  quieren evitar que se pague una deuda que consideran un fraude al fisco, y  sobre la cual el proyecto a consideración del Senado no deja en claro cual será  la actitud del Estado.

La presidenta Cristina Kirchner anunció el 21 de julio la reestatización de  las aerolíneas, y desde entonces el gobierno inyectó más de 300 millones de  dólares para garantizar la continuidad de funcionamiento de las empresas, en  las que trabajan 9.000 empleados.

El proyecto contó con el aval de la mayoría de los gremios aeronáuticos, a  quienes Marsans responsabilizó por sus dificultades de gerenciamiento.