Roma.- La ex rehén franco-colombiana Ingrid Betancourt, rescatada el pasado 2 de julio tras permanecer seis años secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), fue recibida ayer por el papa Benedicto XVI en audiencia privada en Castel Gandolfo, la residencia papal de descanso veraniego en las afueras de Roma.

Betancourt llegó al palacio apostólico en compañía de su madre Yolanda Pulecio, su hermana Astrid y sus dos hijos, citó AP.

Maurizio Colacchi, alcalde de Castel Gandolfo, le dio la bienvenida a Betancourt en la plaza del pueblo, hasta donde llegaron algunos colombianos residentes en Italia que agitaron una bandera de su país.

En declaraciones a la cadena radial colombiana RCN desde Italia, Betancourt dijo: "quiero contarles primero ese amor infinito del Papa con nosotros, y Colombia tiene que sentirse que está cobijada con ese amor, que el Papa nos tiene presentes en su corazón a todos los colombianos".

El Pontífice "quiso que le dijera a los secuestrados que él conoce los nombres de los 26 compañeros que estuvieron en la selva conmigo, que él... ora por la pronta liberación de ustedes, ora por Colombia", dijo.

Betancourt también será recibida por el presidente de Italia, Giorgio Napolitano; el canciller Franco Frattini y el presidente de la Cámara de Diputados, Gianfranco Fini.

La ex rehén viajará mañana a Florencia, cuyo municipio le otorgó la ciudadanía honoraria en 2004, mientras estaba en manos de las FARC, y ahora recibirá el "Lirio de Oro", la distinción más importante que otorga la ciudad italiana. El jueves visitará Siena y luego viajará a Nueva York.