St. Paul, EEUU.- Miles de manifestantes con pancartas llenaron ayer las calles de St. Paul, mientras los republicanos se preparaban para una discreta apertura de su convención de nominación presidencial.

Gritando "la guerra no es pro vida" y mostrando carteles con críticas al presidente George W. Bush, los manifestantes marcharon desde el capitolio del estado hasta el Xcel Center, donde John McCain aceptará la nominación republicana el próximo jueves, indicó Reuters.

Funcionarios de seguridad pública estimaron que en las protestas participaron de 8.000 a 10.000 personas e informaron que hubo siete arrestados.

No hubo señales de un grupo de autoproclamados anarquistas que habían anunciado sus planes de bloquear la ciudad, tomar puentes e interrumpir el transporte.

Con un cartel que decía "Que Bush pague", Gary Frazee, de 52 años y originario de Minneapolis, dijo que sospechaba que el Presidente estaba usando el huracán Gustav como excusa para no asistir a la convención.

"¿Para qué vendría? Aquí nadie lo quiere", dijo.

El hispano Carlos Arredondo marchó por una calle de St. Paul arrastrando un ataúd cubierto con la Bandera de Estados Unidos y el uniforme de su hijo Alexander, un soldado de primera clase de la infantería de marina muerto en Irak.

Arredondo, residente de Boston, fue uno de más de un centenar de veteranos de guerra que marcharon en St. Paul.

"Como padre, mi responsabilidad es honrar a mi hijo", dijo Arredondo, quien tiraba del ataúd con ruedas que dejaba ver la condecoración Corazón Púrpura al valor que le fue concedida al soldado. "Como ciudadano de este país, mi responsabilidad es participar", dijo.