JOAN IZAGUIRRE

ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

La Asunción.- Hoy se inician los actos de la celebración de la natividad de la Virgen María, en su advocación de la imagen de Nuestra Señora del Valle, en el Valle del Espíritu Santo, en el municipio García del Estado Nueva Esparta, que culminan con la multitudinaria misa que se realiza el día de la Virgen del Valle, el 8 de septiembre.

El párroco de la basílica menor Nuestra Señora del Valle, presbítero Luis Eloy Serrano, expresó que están preparados para las festividades litúrgicas en honor a la Virgen, pese a la imposibilidad de realizar grandes reparaciones en la iglesia por la ausencia de un obispo y la falta de apoyo del gobierno regional.

"Las condiciones del templo son aceptables. No podemos hacer reparaciones mayores porque para hacer grandes trabajos de infraestructura necesitamos la autorización de un obispo", dijo Serrano.

Este año, la iglesia de El Valle tiene la situación "sui géneris" al no tener un obispo diocesano al mando de las festividades. El puesto quedó vacante luego de que monseñor Rafael Conde Alfonzo fuese designado obispo de Maracay, aunque estará hoy en la isla para presidir la misa de la entronización de la imagen.

Otro impedimento para la realización de obras de mantenimiento necesarias en la iglesia, una de las más antiguas de Venezuela, es la falta de recursos financieros.

"Este año no hemos tenido contacto con el gobierno regional. Ellos no se han puesto a la orden para conocer sobre las necesidades de la iglesia".

En ese sentido, Serrano dijo que monseñor Jaime Villarroel hace gestiones para que el año entrante las reparaciones de envergadura del templo sean incluidas en una partida del presupuesto del estado Nueva Esparta. "La restauración del techo es una de las más urgentes", dijo.

Los retoques de pintura en la parte interna y externa de la iglesia, el arreglo de vitrales, el mejoramiento del sistema de iluminación y la pulitura del piso han sido posibles gracias "a la ayuda desinteresada de los devotos de la Virgen del Valle".

La sagrada imagen se encontrará en una nave de la iglesia, a la vista del público, hasta el 8 de diciembre, Día de la Inmaculada Concepción.

El programa de actividades se regirá de acuerdo a la tradición. El 1 de septiembre se bajará la imagen de la patrona del oriente del país, para hacerla más accesible a los devotos.

El lunes 8 de septiembre celebrarán la natividad de la Virgen María con una misa solemne presidida por monseñor César Ramón Ortega Herrera, actual obispo de Barcelona, pero quien ocupó ese cargo durante muchos años en la isla de Margarita. El Museo Diocesano es una de las obras construidas por su iniciativa.