Pekín.- China alcanzó en sus Juegos Olímpicos el primer puesto en el medallero por primera vez en la historia: esta magnífica noticia, tan celebrada en el país asiático, se vio sin embargo ensombrecida por fracasos deportivos que impiden hablar de "victoria total" para los locales.

Mientras China vibraba con las esperadas medallas en deportes como la halterofilia, el tenis de mesa o la gimnasia, y otras inesperadas en disciplinas como la vela, el remo o el voleibol de playa, algunas de sus grandes estrellas fallaron estrepitosamente, reseñó Efe.

Quizá fue en atletismo, deporte rey de los Juegos Olímpicos, donde China se quedó con peor sabor de boca, ya que en todas las pruebas sólo logró dos bronces: el de Zhou Chunxiu en maratón femenino, y el de su compañera de equipo Zhang Wenxiu en lanzamiento de martillo.

El himno nacional chino no sonó para homenajear a los atletas locales en el multimillonario Estadio del Nido de Pájaro: los espectadores locales se hartaron de escuchar el jamaicano, el ruso o el estadounidense, pero no pudieron entonar su "Marcha de los Trabajadores".

La gran esperanza local de oro en el Nido, Liu Xiang (oro en 110 vallas en Atenas), protagonizó uno de los momentos más dolorosos para los anfitriones, ya que se retiró tras una salida falsa de la primera ronda, sin competir siquiera.

Otra gran desilusión para la afición china la causaron los deportes de equipo, que siempre han dado éxitos al país asiático en las modalidades femeninas.

A pesar de jugar en casa, las chicas no se llevaron ningún oro, mientras que los equipos masculinos se conformaron con hacer un papel discreto y evitar los últimos puestos.

Las chicas del voleibol, comandadas por estrellas como Feng Kun o Zhai Ruirui, fueron la mayor decepción por equipos, y tuvieron que conformarse con un bronce que supo a poco después del oro de Atenas 2004.

"Sabíamos que la delegación china necesitaba un oro en deportes de equipo desesperadamente, pero es realmente difícil", señaló, a la hora de disculparse, el técnico Chen Zhonghe, quien achacó a la presión el fracaso del voleibol chino.

Al menos, en hockey, el equipo femenino chino se llevó una plata que supuso la primera medalla del deporte asiático en este deporte, en el que las chicas de China llevan despuntando en el último lustro.

Más decepcionante fue el fútbol femenino chino, que tras sus éxitos en los años 90 (plata en Atlanta 96) sigue sin levantar cabeza. Las "Rosas de Hierro", como se denomina al equipo nacional, cayeron en cuartos ante las japonesas.

Los equipos masculinos, conscientes de que las ligas nacionales todavía no tienen la financiación ni el desarrollo de Europa o América, no aspiraban a mucho, aunque quizá sí se soñó con que el baloncesto, con Yao Ming a la cabeza, lograra algo más que los cuartos de final en los que cayó con Lituania.

La prensa china lo sentencia: "China está en la cima deportiva del mundo, pero ha perdido sus dos oros más memorables", señalaba hace una semana un artículo de opinión de la agencia Xinhua, en referencia a los oros que Liu Xiang y el voleibol femenino lograron en Atenas (votados por los internautas chinos como los más espectaculares de aquella edición).

Otro "fracaso" pero entre comillas, porque en realidad fue un fracaso bañado en mucho oro, se produjo en los saltos de trampolín, donde los chinos aspiraban, con razón, a copar todos los podios masculinos y femeninos, algo que ningún país ha logrado desde Estados Unidos en Helsinki 1952.

Todo parecía dispuesto para ello en la penúltima jornada de Pekín 2008, pues sólo quedaba una prueba por disputarse, y tras siete oros chinos se contaba con Zhou Luxin para llevarse el octavo y último en plataforma sobre 10 metros.

Sin embargo, un fallo estrepitoso en el último salto enmudeció a la afición en el Cubo de Agua y dio la presea dorada al australiano Matthew Mitcham.

Otro deporte en el que China soñaba con una cosecha de todos los oros fue el bádminton, donde sin embargo dos de las cinco medallas doradas se marcharon a Corea del Sur e Indonesia. Sólo el tenis de mesa no falló, y ahí China se llevó no sólo los cuatro oros, sino también dos podios completos (oro, plata y bronce) en las modalidades masculina y femenina.

El Cubo de Agua, la otra gran instalación de los clausurados Juegos junto al Nido, tampoco escuchó demasiado el himno chino en las pruebas de natación, donde dominaron figuras como el estadounidense Michael Phelps, la australiana Stephanie Rice o el nipón Kosuke Kitajima.

Sin embargo, la natación no supuso una decepción tan grande como las anteriores para el deporte chino, que, sin haber despuntado en ese deporte en los últimos años, todavía logró celebrar el oro de Liu Zige en 200 mariposa, así como dos platas y otros tantos bronces.