Nueva York.- Las firmas energéticas que operan en la costa estadounidense del golfo de México interrumpieron 76,8% de su bombeo de crudo y 37,2% del de gas natural ante el inminente paso del huracán Gustav.

El Servicio de Manejo de Minerales de Estados Unidos (MMS por sus siglas en inglés) precisó que fueron evacuadas 223 de las 717 plataformas que tienen personal a bordo en esa región, según versiones de Reuters. Los yacimientos en aguas estadounidenses del golfo de México producen cerca de 1,3 millones de barriles de crudo por día y 7 mil millones de pies cúbicos diarios de gas.

Entre jueves y viernes los precios del crudo en los mercados internacionales reaccionaron al alza por las amenazas de lo que era una tormenta tropical y ayer se convirtió en huracán. Sin embargo, el viernes cerraron ligeramente a la baja, tanto en Nueva York como en Londres.

Por su parte, la cesta de 13 calidades de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) promedió el jueves 111,85 dólares por barril, ligeramente por encima de los 111,79 dólares del miércoles y más de un dólar por encima del mínimo de $110,51 por barril registrado el martes.

Gustav siguió fortaleciéndose ayer en su avance hacia Cuba y podría convertirse en un devastador ciclón categoría cinco con la mira fija en las instalaciones energéticas del Golfo.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó que el huracán es "extremadamente peligroso" y podría llegar al nivel máximo de intensidad en la escala Saffir-Simpson.

A las 2 de la tarde de ayer Gustav estaba sobre la Isla de la Juventud, al sur de Cuba, con vientos máximos de 230 kilómetros por hora. Los meteorólogos preveían que Gustav se zambulliría en el Golfo en la madrugada de hoy para llegar mañana en la noche a Luisiana. MP