ERNESTO J. TOVAR

EL UNIVERSAL

El sector de líneas aéreas nacionales debe enfrentarse a un esquema de tarifas reguladas y proximidad del cumplimiento del ciclo de vida de los equipos, lo que conllevará a un proceso de mejoramiento de la oferta y renovación de los equipos.

William Bracho, presidente de la Cámara Venezolana de Empresas de Transporte Aéreo (Ceveta), explica que "tenemos que traer aviones para reponer la oferta disminuida y sustituir otros. Para el tipo de aviones usados en Venezuela el lapso de vida que recomienda el fabricante es de 110.000 ciclos de uso, aproximadamente; y aquí ya estamos llegando a 90.000 ciclos, y cada vez se hace más costoso el mantenimiento".

El combustible y la aplicación de las normativas de seguridad son un factor primordial. Bracho señala que "el combustible no es barato en Venezuela, cuesta más o menos $3,50 el galón frente a un precio de $4,10 en Europa. Y un avión moderno consume menos combustible".

La modernización implica un plan para invertir hasta el año 2015 unos $5.000 millones, de los cuales las empresas privadas esperan que el Estado financie $2.000 millones, a través de una empresa mixta que sirva al sector aeronáutico como un holding de compra y posterior alquiler de las aeronaves.

Este plan abarcaría la adquisición de unas 98 aeronaves, principalmente de tipo ATR y Embraer.

Oferta mermada La regulación del control de tarifas, y la aplicación de nuevas normativas de seguridad han incidido también en la capacidad operativa de las líneas aéreas nacionales.

Bracho señala que la demanda del transporte aéreo ha aumentado cerca de 20% frente a 2007, hasta julio, en media de una coyuntura en que la oferta de asientos ha mermado cerca de 25% (unos 3.200 asientos diarios, de una oferta total de 10.500) por la aplicación de las normas RAV y los problemas de Aeropostal.

El 18 de abril salieron del mercado 8 aviones por la normas dictadas por el INAC desde 2006, "que plantea la instalación de equipos modernos. Muchas empresas evalúan si es conveniente instalarlos en los aviones que tienen o si es preferible comprar o alquilar equipos que ya estén adecuados".

En cuanto a las tarifas, Bracho asegura que "el problema para nosotros es que el aumento de los costos debe ser trasladable a las tarifas".

Explica que este es un sector donde 60% de los costos dependen de bienes o servicios suministrados por el Estado como combustible, tasas o impuestos.

"Deseamos que las bandas de tarifas se ajusten a medida que el Estado aumente los costos que controla, como combustibles, salarios y tributos. Hay una realidad de ingresos que impide alquilar o comprar aviones. Los aviones nuevos son muy costosos, y cómo los rentabilizas en un escenario de tarifas controladas".

"Cómo han sobrevivido las aerolíneas ante menor rentabilidad: alquilan los aviones y claro no pueden traer aviones de última generación. Si quieres traer un Airbus 320, cuesta $40 millones, si lo consigues alquilado son $500.000 mensuales; más de un millón de bolívares fuertes".

Bracho reconoce que existen otras opciones en el mercado un poco más eficientes y económicas como los ATR. "El tema es cómo podemos pagar esos alquileres con esta estructura de costos que no se ajusta. Para que las líneas aéreas puedan traer los aviones adecuados y modernos, es necesario hacer ajustes".

Explica que con el INAC ya se han estado corrigiendo algunas distorsiones de precios, con ciertas aerolíneas.