La tormenta tropical Gustav, que amenaza al golfo de México a apenas días del paso de la tormenta Fay, impulsó nuevamente la cotización de los principales crudos marcadores, en medio de una alta volatilidad en los mercados petroleros.

La cesta venezolana de crudo y derivados petroleros subió 76 centavos de dólar en su segunda semana consecutiva de incremento y con ello se ubicó en 109,39 dólares por barril, un precio que colocó el promedio acumulado en agosto en 110,21 dólares, alrededor de 12 dólares por debajo del pico mensual de $122,40 registrado en julio.

De acuerdo con los números que semanalmente ofrece la coordinación sectorial de Estadística, Precios Internacionales y Economía del Ministerio de Energía y Petróleo, el barril venezolano acumula un precio de 103,90 dólares en lo que va de año, casi 69 dólares por encima de los 35 dólares que se utilizaron como referencia para calcular el presupuesto de la nación para el presente ejercicio.

De ese modo se puede inferir que Petróleos de Venezuela ha obtenido este año alrededor de 36.530 millones de dólares extras provenientes de sus exportaciones de crudo y derivados, excluyendo los volúmenes comercializados por las empresas mixtas de la Faja del Orinoco.

En alerta En forma similar a lo que ocurrió entre 2005 y 2006, el factor climatológico ha estado revirtiendo la tendencia a la baja que traían las cotizaciones. A esto se añade el drenaje de los inventarios comerciales de crudo en Estados Unidos, que se encuentran 27,8 millones de barriles por debajo de lo que promediaron en el mismo lapso de 2007.

El marcador West Texas Intermediate, de referencia en Nueva York, cerró ayer en 115,46 dólares por barril, una baja de 13 centavos versus el jueves, pero el promedio de la semana terminó al alza, al ubicarse en 115,94 dólares, 23 centavos por encima de la semana pasada.

Por su parte, el barril de Brent, de referencia en el Mar del Norte, perdió 12 centavos ayer en el Intercontinental Exchange (ICE) de Londres y terminó en 114,05 dólares. El promedio semanal, no obstante, fue de $114,59, 14 centavos más que el ejercicio pasada.

"La aproximación de la tormenta sigue siendo la principal preocupación del mercado", estimó Mike Fitzpatrick, de MF Global, según la agencia AFP. Luego de pasar por República Dominicana, Haití y Jamaica, Gustav debería tocar el oeste de Cuba e internarse en el golfo de México, antes de alcanzar las costas de Louisiana y Texas entre lunes y martes, según previsiones de servicios meteorológicos estadounidenses.

Con vientos de hasta 110 km por hora, Gustav alcanzó la categoría de huracán y podría convertirse en "huracán mayor".