El presidente Chávez y sus asesores han demostrado una inusual imaginación en su afán por transformar a Chávez en una figura reconocida internacionalmente, con ayuda de petrodólares, intelectuales venales y muy buenas campañas de relaciones públicas. Sus gastos de promoción de imagen incluyen ayudas oficiales a gobiernos en Centroamérica y el Caribe, pero también en África y Asia. Entre este tipo de cooperación, de gobierno a gobierno, podemos citar el suministro petrolero de Petrocaribe, al que se añaden ofertas de refinerías, créditos agrícolas, donaciones de viviendas, hospitales y carreteras. El principal beneficiario de este tipo de ayuda es Cuba. Fuera de Petrocaribe se dan también ayudas cuantiosas a gobiernos afines, particularmente el de Evo Morales en Bolivia.

Más característica de la era chavista, han sido las ayudas a ciertos partidos políticos, las ONG, e incluso grupos subversivos, sin el consentimiento de los gobiernos interesados. Muy notorias las presuntas vinculaciones con las FARC en Colombia, pero también el financiamiento de una opositora al gobierno de Uribe, como es Piedad Córdoba. En México se habló de contribuciones a la campaña de López Obrador; en Perú fueron denunciadas las Casas de Alba como centros de subversión; en el Salvador y Nicaragua los alcaldes afines ideológicamente recibían combustible de Venezuela. Aún en países con gobernantes amigos, han provocado molestias los financiamientos a piqueteros en Argentina, los Sin Tierra en Brasil y la creación de una Cátedra Bolivariana en la Universidad Popular de las Madres de la Plaza de Mayo. Como curiosidad final, el subsidio al combustible para la calefacción en EEUU y a la gasolina para los autobuses de Londres (con el anterior alcalde).