CARACAS, viernes 22 de agosto, 2008 | Actualizado hace
04:36 PM
San José.- Dos jóvenes costarricenses
presentaron hoy una máquina que permitirá a los
astronautas y turistas espaciales disfrutar de un café
como "hecho en casa", y que además ayudará a la
investigación médica, ya que tiene la capacidad
de calentar agua y extraer partes solubles de sustancias orgánicas.
Josué Solano, de 23 años, y Daniel Rozen, de 24,
son los cerebros detrás de este aparato llamado Infusor
Espacial, el cual diseñaron gracias a la motivación
del ex astronauta costarricense Franklin Chang, quien preside
la empresa de tecnología espacial Ad Astra Rocket, reportó
Efe.
El Infusor fue el proyecto de estos dos muchachos para su
tesis de graduación en la carrera de Ingeniería
Electromecánica del Instituto Tecnológico de Costa
Rica (TEC).
El aparato, cuyo diseño y elaboración tardó
seis meses, permite calentar agua por medio de la convección
natural, lo que hasta ahora era imposible en el espacio debido
a la falta de gravedad.
Daniel Rozen explicó a Efe que en el espacio sólo
se podía calentar agua en hornos de microondas, debido
a que de la forma tradicional el vapor se queda abajo en el
recipiente (a causa de la falta de gravedad) lo que provoca
que el agua de arriba se mantenga fría.
La idea de esta máquina surgió hace varios años
cuando Franklin Chang, cansado de tomar el "horrible" café
instantáneo hecho en hornos de microondas, decidió
buscar la manera de elaborar la bebida al estilo 'tico' (costarricense),
dijo el científico mediante una vídeo conferencia.
Chang confeccionó un diseño preliminar y lo patentó
en Estados Unidos, pero nadie se interesó en fabricarlo,
por lo que en una alianza con el TEC, contactó a los
dos jóvenes, quienes tomaron la idea y realizaron un
nuevo diseño.
El Infusor, cuyas características son protegidas celosamente
por sus inventores, lo que hace es calentar la totalidad del
agua a 90 grados centígrados y "chorrear" (filtrar) el
café como se hace en la tierra.
La máquina, fabricada en acero inoxidable y aluminio,
consta de tres partes fundamentales: la cámara de calentamiento,
una especie de pistón para presionar el agua hacia abajo
una vez que esté caliente y un recipiente donde finalmente
queda el producto listo para beber.
Por su parte, el otro inventor, Josué Solano, comentó
a Efe que "lo que hicimos fue crear un dispositivo para simular
la convección natural, que es un método de transferencia
de calor que no existe en el espacio debido a las características
de microgravedad".
Esta máquina trabaja por medio de la infusión,
que es un proceso mediante el cual se introduce agua en sustancias
orgánicas para extraer sus partes solubles, por lo que
"también se pueden colocar plantas, hojas o tallos para
extraer sustancias medicinales, saborizantes o aceites vegetales",
explicó Solano.
Con este proceso, se podrán realizar investigaciones
para determinar la reacción de enfermedades ante sustancias
medicinales en las condiciones que imperan en el espacio.
"Es una gran satisfacción saber que diseñamos un
producto que no existe y que será utilizado en los transbordadores
espaciales por turistas y astronautas, para, además de
hacer café, buscar la cura de enfermedades", aseguró
Solano.
Las partes del Infusor fueron diseñadas por los dos
jóvenes y fabricadas por estudiantes del Instituto Nacional
de Aprendizaje, por lo que se trata de un producto costarricense
que posiblemente será patentado en Estados Unidos.
Ronald Chang, hermano de Franklin y director de la sede de
Ad Astra Rocket en Costa Rica, dijo a Efe que aún es
necesario quitarle un poco de peso al aparato y buscar financiación
para llevarlo al espacio.
"Los pasos que siguen son buscar que la máquina pueda
ser financiada por una empresa grande farmacéutica o
de café que nos permita llevar la máquina al espacio,
eso podría ocurrir en los próximos tres años",
afirmó.
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