04:56 PM Ensenada.- México destinará 163 millones de pesos (USD 16 millones) a un plan de conservación animal que no tiene precedentes pero tampoco garantías de éxito para evitar la extinción de la vaquita marina, un mamífero endémico del Golfo de California del que quedan  menos de 150 ejemplares.

"Todo lo que vamos a hacer no ofrece el 100% de seguridad de que salvaremos a la vaquita", reconoció a la AFP Ernesto Enkulin, titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.

Esta marsopa, descubierta hace apenas 50 años y de baja tasa reproductiva,  se está extinguiendo a un ritmo vertiginoso (73% en los últimos 10 años) al  morir atrapadas en las redes de arrastre que utilizan los pescadores de la  zona.

El gobierno, que pretende convertir a la vaquita en un símbolo de la sensibilidad de México hacia el medio ambiente, asignó 80% del total de la inversión a compensar a los pescadores por retirar un año sus redes del área  donde habita el mamífero y también a ayudar a quienes las abandonen  definitivamente para que se recoloquen en el sector turístico.

"Ellos se dan cuenta de que el esfuerzo pesquero no sirve de nada. Ya no  hay que pescar (...) tenemos que dejar descansar el ecosistema", declaró a la  AFP el secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Juan Rafael Elvira  Quesada, en el trayecto hasta Ensenada, Baja California Norte (noroeste), donde  el miércoles entregó cheques simbólicos a marineros que aceptaron la  propuesta.

Los que laboran diariamente en esas aguas replican que "no es cierto que  esa zona estuviera deprimida. Como en todas las actividades pesqueras hay  ciclos (...) es la más rica en abundancia y en calidad", aseguró Andrés Rubio,  representante de los pescadores de San Felipe, uno de los tres municipios  afectados por el plan.

Se han adherido al plan casi un millar de trabajadores del mar que  representan el 40% del total de pescadores de esa demarcación.

En 2007 la mayoría optó por desviar su embarcación fuera del área acotada a sabiendas de que les comportaría pérdidas y de que, como Rubio expuso a las  autoridades ante el auditorio, los políticos "no cumplen". Ahora es diferente.

Esa rica área restringida comprende casi 1.300 kilómetros cuadrados del  Alto Golfo de California que no abarcan la totalidad del espacio donde ha  habido registros de vida de la vaquita.

"Este polígono se tiene que extender porque sólo cubre el 40% del hábitat  de la vaquita", calculó Patricia Arendar, directora de Greenpeace México, una  de las ONG que colabora en el plan.

Hace 20 años que se conoce el peligro de extinción que padece esta especie  única en el mundo. Las autoridades admiten que los esfuerzos anteriores fueron  claramente insuficientes y que el éxito de la operación es incierto pero piden  no caer en lamentaciones.

"No vamos a detenernos pensando que no vamos a ganar la batalla. Vamos a  darle con todo. Si dentro de 10 años se ve que no fue suficiente porque  tardamos demasiado en irnos con todo, bueno pues con pena. Pero vamos a  intentarlo", dijo a la AFP Adrián Fernández, presidente del Instituto Nacional  de Ecología.