11:37 AM Chicago.- Nuevas evidencias sobre los orígenes de las células grasas marrones -el tipo de grasa "buena" que quema energía y mantiene el calor corporal- podría generar nuevos tratamientos para la obesidad, reportaron recientemente dos equipos de investigación.

Investigadores en el Dana-Farber Cancer Institute en Boston dijeron que usaron un sólo cambio molecular para convertir células musculares inmaduras en células grasas marrones en el laboratorio, sugiriendo que la grasa marrón podría ser más parecida a las células musculares que a las convencionales células grasas blancas, informó Reuters.

Un segundo equipo del Joslin Diabetes Center en Boston, descubrió que una importante proteína para el crecimiento de los huesos ayudaba a promover el desarrollo de tejidos de grasa marrón en ratones.

Ambos equipos, que reportaron sus investigaciones en la revista Nature, dijeron que sus nuevos descubrimientos ayudaban a comprender el origen de la grasa marrón, la cual libera energía, en contraste con la convencional grasa blanca, que almacena energía.

Una persona obesa tiene grandes reservas de grasa blanca, e investigadores piensan que si pueden lograr que el cuerpo genere más grasa marrón que quema calorías, esto podría ayudar a que personas con obesidad pierdan peso.

Bruce Spiegelman de Dana-Farber, quien trabajó en el estudio, dijo en una entrevista telefónica que investigadores habían estado intentando encontrar los genes que dan origen a las células grasas marrones.

Spiegelman dijo que el equipo previamente descubrió que PRDM16, un tipo de "interruptor" genético llamado factor de transcripción genética, parece regular el desarrollo de las células grasas marrones.

"Lo que mostramos en este documento es una gran sorpresa. Mostramos que la grasa marrón es derivada de una célula similar a los músculos, y que la grasa marrón y la grasa blanca son completamente diferentes", dijo.

Cuando el equipo de Spiegelman quitó el PRDM16 de las células marrones inmaduras en el laboratorio, algo extraño ocurrió.

"El recipiente se llenó de músculo", dijo Spiegelman. "Lo que significa es que las células musculares son precursoras de las células grasas marrones", agregó.

Previamente, su equipo también demostró que el PRDM16 puede convertir a las convencionales células grasas blancas en células grasas marrones, pero Spiegelman piensa que en seres vivos, la célula muscular es un tipo de célula natural que da origen a las células grasas marrones.

Su equipo ahora busca una droga que pueda estimular químicamente el PRDM16 para generar más células grasas marrones, lo que haría que el metabolismo queme más grasa.