05:17 PM Nueva York.- El barril de petróleo de Texas se encareció hoy un 4,9 por ciento o más de cinco dólares y finalizó sobre los 121 dólares en Nueva York, debido en parte a un fuerte debilitamiento del dólar y a la inquietud que genera aún la tormenta "Fay" en el sur de Estados Unidos, entre otros factores.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en octubre añadían 5,62 dólares al precio anterior y quedaban a 121,18 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de petróleo WTI con más próximo vencimiento no cerraban por encima de 121 dólares desde el 4 de agosto pasado.

La gasolina para entrega en septiembre finalizó a un precio de 3,0452 dólares el galón (3,78 litros), unos 13 centavos más que el miércoles, indicó EFE.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes añadieron 14 centavos y concluyeron la sesión a 3,3006 dólares el galón.

El gas natural para entrega en septiembre sumó alrededor de 18 centavos al precio anterior y terminó a 8,25 dólares por mil pies cúbicos.

El valor de ese combustible se incrementó hoy a pesar incluso de comprobar el mercado que las reservas de gas aumentaron la pasada semana en EE.UU. algo más de lo que preveían los expertos.

Las existencias de gas natural en reserva subieron en 88.000 millones de pies cúbicos y el total ascendió a 2,65 billones, un volumen que es, sin embargo, un nueve por ciento inferior al del pasado año, según datos que divulgó hoy el Departamento de Energía (DOE).

El precio del crudo de Texas se mantuvo hoy al alza, por tercera sesión consecutiva y por momentos llegó a subir más de seis dólares, a causa también de una mayor inquietud por las relaciones entre EE.UU. y Rusia después de que Washington firmara un acuerdo con Polonia que le permitirá desplegar un escudo antimisiles, lo que Moscú considera una "amenaza directa".

El encarecimiento del petróleo WTI fue hoy en paralelo al debilitamiento del "billete verde" frente a las principales divisas, debido a un creciente temor por la salud de las entidades financieras e hipotecarias de EE.UU. y el efecto perjudicial que eso puede tener para la economía.

El euro se cambió hoy a 1,4891 dólares, comparado con los 1,4744 dólares del miércoles.

El debilitamiento del dólar y un ambiente pesimista en el mercado bursátil lleva a los inversores a buscar destinos más rentables para sus fondos y entre ellos las materias primas.

Los operadores neoyorquinos también están atentos a la trayectoria de la tormenta tropical "Fay", que hoy se situaba al este de Florida y se prevé que avance en próximos días hacia el oeste, con lo que podría alcanzar el Golfo de México, donde EE.UU. obtiene una quinta parte de su producción de crudo.

El incremento en los precios del petróleo y de los combustibles tiene relación igualmente con un descenso acumulado de 20,5 millones de barriles en las reservas de gasolina almacenadas en Estados Unidos durante las últimas cuatro semanas.

La última oleada de datos divulgada por el Departamento de Energía (DOE) reflejó un descenso de 6,2 millones de barriles en existencias de gasolina durante la pasada semana, el doble de lo que se esperaba.

También se comprobó que las refinerías trabajaron a un ritmo inferior a lo habitual en esta época del año y utilizaron un 85,7 por ciento de capacidad de producción, un 0,2 por ciento menos que en la semana precedente.