12:49 PM Madrid.- La tragedia golpeó hoy a España, que vivió la peor catástrofe aérea en 25 años: Un avión de Spanair se estrelló cuando despegaba del aeropuerto de Madrid con destino a Las Palmas de Gran Canaria causando 153 muertos, algunos de ellos niños, y 19 heridos muy graves. 

Se trata también del segundo accidente de aviación más grave registrado en Europa en los últimos 20 años. El gobierno español quiso dejar claro que en ningún caso fue un atentado. Mientras, familiares de las víctimas acusaron a la compañía de no haber tenido el avión en buen estado. "Que se sepa la verdad, que el avión estaba roto", dijeron varias personas en Barajas, informó DPA. 

En la aeronave, un MD-82 con el número de vuelo JK5022 y que operaba con código compartido con la alemana Lufthansa (LH255), viajaban 172 personas: 162 pasajeros -dos de ellos bebés y 20 niños- y diez tripulantes. Los 20 heridos iniciales, entre ellos una colombiana, fueron distribuidos entre varios hospitales madrileños y en uno de ellos murió posteriormente un hombre. Se teme que la lista de muertos aumente por la gravedad de algunos de los hospitalizados. 

El accidente se produjo durante un segundo intento de despegue, poco antes de las 15:00 horas (local), según confirmó la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez. Aún se desconocen las causas del siniestro, aunque las cajas negras ya fueron localizadas. Los primeros indicios apuntan a que el motor izquierdo se habría incendiado. Una investigación ya en marcha tendrá que aclarar lo ocurrido. Un equipo estadounidense viajará también a Madrid al tratarse de una máquina de fabricación norteamericana. 

El avión cayó, se partió en dos y se incendió cerca de la pista de la Terminal 4. Se produjo "una enorme bola de fuego y un gran humo negro", relató un testigo. "No queda nada que se parezca a un avión", dijo un agente de la Guardia Civil. 

Con angustia y lágrimas en el rostro, los familiares de los pasajeros del avión se desplazaron hasta el aeropuerto de Madrid, donde se puso a su disposición una sala de asistencia psicológica. En el de Las Palmas se habilitó un espacio similar y por la noche, los familiares de Gran Canaria fueron trasladados en un avión de Spanair a la capital española. 

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, suspendió sus vacaciones en Doñana, en el sur del país, y se desplazó al aeropuerto. "Lógicamente el gobierno está conmocionado y afectado, como lo están todos los ciudadanos españoles, con esta tragedia que hoy nos afecta", manifestó, y aseguró que el Ejecutivo "volcará todos sus esfuerzos" en apoyar a las familias de las víctimas. 

Durante horas se levantó una gran columna de humo que pudo verse a varios kilométros a la redonda hasta que los bomberos lograron sofocar las llamas. "Es lo más parecido a un infierno que he visto, los cadáveres estaban hirviendo, nos hemos quemado al cogerlos", relató un policía. El juez encargado de la investigación judicial prohibió la difusión a los medios de las imágenes captadas por los servicios de emergencia debido a la dureza de las mismas. 

Entre las víctimas hay dos ciudadanos suecos y posiblemente cuatro alemanes, según Lufthansa. Spanair hizo pública la lista de los ocupantes sin especificar los supervivientes ni las nacionalidades. 

Los cadáveres fueron trasladados al recinto ferial IFEMA, el mismo lugar que ejerció de tanatorio y centro de identificación de las víctimas de los atentados islamistas del 11 de marzo de 2004 y a donde, ya por la noche, acudió el presidente del gobierno español para acompañar a los familiares. El jueves lo harán los reyes Juan Carlos y Sofía y los Príncipes de Asturias. 

El dispositivo de emergencia puesto hoy en marcha tras el siniestro es de hecho similar al que tuvo lugar el 11-M. Policía, Guardia Civil, servicios sanitarios y bomberos desplazaron casi 500 profesionales al lugar del accidente. También, como en marzo de 2004, los ciudadanos acudieron en masa a donar sangre. 

Madrid y Canarias decretaron tres días de luto y mañana jueves, los ciudadanos están convocados a guardar cinco minutos de silencio en la céntrica plaza de Cibeles, junto al Ayuntamiento de Madrid. 

El MD-82 contaba con 14 años de antigüedad y había pasado todas las revisiones obligatorias, la última de ellas en enero, según Spanair, cuya dirección se reunió de emergencia. 

La Terminal 4 del aeropuerto de Madrid-Barajas quedó cerrada temporalmente. En el aeoropuerto madrileño, el más grande de España, y en otros del país se produjeron retrasos. Pasajeros de otros vuelos de Spanair renunciaron a volar hoy. La aerolínea sueca SAS, de la que Spanair es una filial, manifestó desde Estocolmo su consternación. 

Se trata del primer accidente de un avión en el aeropuerto madrileño desde 1983. Ese año murieron 274 personas en dos accidentes en Barajas. El peor accidente aéreo en suelo español tuvo lugar en 1977 en el aeropuerto Los Rodeos, de Tenerife. Un avión de KLM y otro de Pan American chocaron frontalmente allí, causando 585 muertos.