JOSÉ MANUEL FERNÁNDEZ

EL UNIVERSAL

Dicen que la manzanilla es buena tempranito por la mañana. Ojalá sea cierto.

Hoy a las 6:45 am (hora venezolana), Héctor Manzanilla, disputaba su combate de cuartos de final en la categoría de 54 kilos, ante Bruno Julie, de las Islas Mauricio.

Una victoria, lo ubicaría dentro del medallero, debido a que entraría en semifinales, y en el boxeo de los Juegos Olímpico, se entregan dos medallas de bronce.

"Los técnicos han conversado conmigo y me han dicho que tengo que mejorar la defensa para esta pelea, si deseo cumplir mi meta", declaró el pugilista caraqueño, a la dirección de prensa del Comité Olímpico Venezolano.

Manzanilla, de 23 años, comenzó su camino olímpico, batiendo en la ronda de 32, a Samir Issah de Ghana, con ajustado resultado de 13-10.

Luego, más acoplado a la lona asiática, demostró todo su potencial en la vuelta de 16, al derrotar en forma convincente al surcoreano, Soonchul Han, por 17-6.

"Salí muy decidido en ese combate y se me dieron las cosas. Siempre le hice caso a mi esquina", detalló.

Y así espera que le resulten las cosas en su disputa ante Julie Bruno, quien dicho sea de paso, se ha erigido como una de las sorpresas del torneo.

"No lo conozco, pues nunca he peleado con él. Sólo sé que saldré a ganar", resumió el ganador del oro en los Juegos Odesur, celebrados en Buenos Aires en 2006.

En el caso de Bruno, sus dos peleas anteriores, fueron de fácil manejo para él, sin embargo, se trató de dos peleadores de inferior nivel al que pudiera presentar, "Bam Bam" Manzanilla.

En la ronda de 32 superó a Emanuel Thabiso, de Lesotho, por 17-8, mientras que en la jornada de 16, doblegó a Hoorshid Tojibajev de Uzbekistan, con marcador de 16-4.

Sólo queda por esperar cuál de las esperanzas se mantendrá viva, si la de Islas Mauricio o la venezolana.

El ganador de este combate, enfrentará en semifinales, al mejor entre el tailandés, Worapoj Petchkoom, y el cubano, Yankiel Alarcón, quien es uno de los favoritos.

Si Manzanilla se cuelga una medalla, le daría al boxeo venezolano su sexta presea en Juegos Olímpicos, luego del oro de "Morochito" Rodríguez en 1958, las de plata logradas por Bernardo Piñango en 1980 y Pedro Gamarro en 1976, y las dos de bronce, alcanzadas por Marcelino Bolívar y Omar Catarí en 1984.

Blanco, otra esperanza Las opciones del boxeo criollo no reposan solamente en los guantes de Manzanilla, puesto que Alfonso Blanco también irá en semifinales, el miércoles, en la categoría de 75 kilos.