La llama olímpica de Pekín 2008 recorrió el mundo en una elegante antorcha de 72 cm de longitud, en forma de pergamino enrollado y decorado con "nubes de la fortuna", típicas de la cultura china.

Fue elaborada en aluminio, pesa 985 gramos y sus colores son rojo y plateado. Su diseño fue inspirado en linternas tradicionales usadas dentro de antiguos palacios chinos.

El lema que lleva consigo es "Enciende la pasión y comparte el sueño", y su aspecto de rollo de papel sumado a las nubes reflejan el ideal de armonía.

Características técnicas
Esta antorcha fue fabricada utilizando métodos de última generación, en concordancia, con el interés del Gobierno chino de unas "Olimpíadas de alta tecnología".

Su llama es de 25 a 30 centímetros de alto en condiciones normales y fue fabricada para resistir vientos de 65 kilómetros por hora y seguir ardiendo bajo lluvia y granizo. Además, puede ser identificada y fotografiada bajo el sol y la luz extremadamente brillante.

Uno de sus rasgos fundamentales es su condición de material totalmente reciclable, en virtud del concepto de "Olimpíadas verdes o ecológicas" que tanta importancia ha tendido para los organizadores del evento universal.

Su combustible es propano, que constituye una energía común y de bajo precio, compuesto por carbón e hidrógeno. Después de la combustión no queda ningún material, excepto el dióxido de carbono y agua, eliminando todo riesgo de contaminación.

Recorrido
El fuego olímpico que brillará en Pekín se obtuvo de los rayos del sol en una ceremonia que se celebró el 24 de marzo de 2008 en El Templo de Hera en la antigua Olimpia griega, 300 kilómetros al suroeste de Atenas. Desde ese sublime instante, la llama olímpica empezó su recorrido previsto de 130 días y 137.000 kilómetros.

A partir de ese momento inició su periplo de siete días por Grecia, donde recorrió 43 ciudades y 1.528 kilómetros hasta llegar al Estadio Panathinaiko, donde se celebraron los I Juegos Olímpicos en 1896.

El 31 de marzo, la antorcha llegó a la capital china para iniciar ese mismo día el revelo intenacional conocido como "Viaje de la Armonía", que se trazó en un principio a lo largo de 21 países y 134 ciudades de los cinco continentes.

Luces, palomas y balones multicolores inundaron el aire en la pomposa ceremonia de salida de los relevos de la antorcha en la Plaza de la Paz Celestial (Tiananmen), en el corazón de la capital china.

La única parada latinoamericana que hizo el fuego olímpico fue en Buenos Aires, adonde arribó el 11 de abril, procedente de San Francisco. Sólo dos países de América fueron visitados en el relevo de la antorcha.

En su recorrido por China, país al que volvió el 2 de mayo para no salir más, la antorcha llegó por primera vez al monte más alto del mundo, el Everest, específicamente el 8 de mayo, y visitó todas las divisiones administrativas del país, incluyendo su polémico paso por regiones con importantes movimientos independentistas, como el Tíbet y Xinjiang.

En su periplo por todo el mundo, la antorcha se encontró con protestas contra el Gobierno chino y a favor de la independencia tibetana en ciudades como París y Londres, y se vio rodeada por un enorme dispositivo de seguridad. En algunas ciudades del planeta el recorrido se acortó debido a las manifestaciones.

El fuego olímpico volvió a Pekín el 5 de agosto, tres días antes de la inauguración de los Juegos, para ser paseada por algunos de los puntos más conocidos de la ciudad, como el Palacio Imperial, la Plaza de Tiananmen, el Templo del Cielo o la Gran Muralla.

El último relevista fue el ex gimnasta chino Li Ning, quien encendió el pebetero en una majestuosa ceremonia durante la inauguración de los Juegos.