Miami.- Desde el mismo momento en que se anunció que Johan Santana había sido firmado por los Mets, el venezolano ha estado bajo la lupa de los críticos y de los fanáticos que esperan 20 triunfos cada temporada del zurdo dos veces ganador del premio Cy Young de la Americana.

Aunque hablando de innings lanzados, ponches y efectividad la temporada ha sido muy buena, todo el mundo se fija en que solamente tiene nueve victorias y siete derrotas.

Para Dan Warthen, el coach de lanzadores de Nueva York, no hay razón para preocuparse por la arrancada del venezolano.

"Si un tipo tiene una efectividad por debajo de tres carreras en la Nacional, es uno de los mejores lanzadores de las mayores", dijo Warthen.

"El debería tener entre 14 ó 15 triunfos con su extraordinaria labor, pero el equipo no le ha respaldado, ni con la ofensiva ni con el bullpen. Si sigue lanzando el resto de su carrera en Nueva York como lo ha hecho hasta ahora, Johan será un asiduo ganador de 20 juegos con el equipo. Johan es el tipo de pelotero que todo el mundo quiere tener, un competidor que cubre todos los aspectos del juego, se preocupa por todo el juego, es un gran atleta y un excelente fildeador", explicó Dan Warthen en una entrevista concedida a Boris Mizrahi para las LasMayores.com.

Para el manager Jerry Manuel tampoco hay motivo de inquietarse, y lo explica con pocas palabras.

"No estoy preocupado por Johan en lo absoluto", confirmó Manuel. "Ha ganado solamente nueve juegos porque no hemos hecho lo que estamos supuestos a hacer ofensivamente. Ha lanzado muy bien y estamos realmente emocionados de tenerlo con nosotros. Es un excelente pitcher y es nuestro as del pitcheo. Cada vez que Johan sale a lanzar, nosotros tenemos una gran oportunidad de ganar".

Los fanáticos y la prensa de Nueva York están preocupados porque quieren verlo ganar 20 partidos, y el tovareño apenas tiene nueve triunfos cuando faltan apenas dos meses para terminar la temporada. Sin embargo, "El Gocho" no lo está.

"Tengo que seguir trabajando igual de fuerte, pero uno no tiene el control total para ganar juegos", dijo Santana.

"A uno lo deberían juzgar por los innings lanzados, los ponches, los hits recibidos y las bases por bolas que son las cosas sobre las cuales uno individualmente tiene más control, independientemente de ganar o perder. Yo me preparo para darle la oportunidad de ganar al equipo cada vez que estoy en la lomita, pero una vez que yo salgo del partido no tengo el control. Si todo fuera tan fácil a lo mejor tendría más triunfos, pero la cosa no es así, y ésta es la verdadera realidad".

Santana trabaja en los detalles

Pasar de una liga a otra puede ser relevante para muchos jugadores, principalmente los lanzadores, pero para Johan Santana todo parece ir sin problema alguno, aunque sí cree que la Nacional es más exigente.

"La Liga Nacional te obliga a estar preparado para el juego en todos los innings al ponerte a batear, porque cualquier detalle hace la diferencia entre una victoria y una derrota, y uno puede ser ese detalle tanto en la lomita como en el home", confesó Johan. "Estoy trabajando en ello y ya conozco bastante, pero me falta mucho, sobre todo al resto de los equipos y los diferentes estadios."

Johan nos tiene acostumbrados a excelentes desempeños en la segunda mitad de cada temporada durante toda su carrera, mostrando una marca de 39 triunfos y apenas 13 derrotas (19-0 entre 2004 y 2005) con efectividad de 2.58 en 83 juegos con 467 innings y un tercio con 504 ponches y 116 boletos siendo el último mes de temporada en el cual menos jonrones ha permitido (16).

Su meta en el 2008 demuestra lo que muchos admiran, y es su calidad de jugador del equipo.

"Mantenerme sano y salir cada día a darle la oportunidad a mi equipo de ganar", comentó Johan. "Espero que sigamos mejorando y ayudar a darle a la organización un nuevo campeonato mundial".

Si puede mantener ese dominio del último trimestre, tal como nos ha acostumbrado en su prodigiosa carrera, no nos extrañaría que "El Gocho" compita al final con su compatriota Carlos Zambrano por el premio Cy Young como el mejor lanzador del viejo circuito.