Liana Calderón
eluniversal.com

28 años han transcurrido de la primera edición de los Juegos Paralímpicos. Ahora en la décima tercera ocasión, más de cuatro mil deportistas procedentes de unos 130 países, volverán a ratificar que ningún tipo de limitación es más poderosa que la voluntad humana.

La majestuosidad de Pekín 2008 y sus grandiosas instalaciones serán nuevamente utilizadas entre el 6 y 17 de septiembre en los Juegos Paralímpicos, evento destinado a atletas con discapacidades físicas, mentales y sensoriales, que incluyen deficiencias motoras, amputaciones, ceguera y parálisis cerebral.

La justa, creada por el Comité Paralímpico Internacional, tuvo su primera edición en 1960, en la ciudad de Roma, y allí en la capital italiana, comenzó a iluminarse el sendero, para que miles de discapacitados se ilusionaran y se prepararan  para competir en varias disciplinas deportivas y hacer realidad un sueño,  a la par del slogan de los Juegos Olímpicos de Pekín "un mundo, un sueño".

"Me muevo": un símbolo
En cada una de las ceremonias de los Juegos, además de la bandera de los respectivos países participantes, ondea la que  es representativa de los Juegos Paralímpicos, que se corresponde con el logotipo del CPI (Comité Paralímpico Internacional).

En 2003 se aprobó la imagen actual de la bandera, la cual fue empleada tras la finalización de los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004. En ella aparecen tres formas con silueta semejante a un Búmeran que han sido bautizadas como "Agitos" (de latín agito, esto es, "me muevo"). El nombre incorpora el prefijo griego "Para", significando proximidad o similitud,  aunque en su momento este término se debió a la presencia de participantes con parálisis  o paraplejía.

Estos juegos, también llamados Juegos Paralímpicos de Verano, han cumplido consecuentemente con el cronograma, manteniendo su regularidad desde 1960, siendo sedes del evento, las ciudades de Roma (1960), Tokio (1964),  Tel Aviv (1968), Heidelberf (1972), Toronto (1976), Arnhem (1980), Nueva York (1984), Seúl (1988), Barcelona (1992), Atlanta (1996), Sydney (2000) y Atenas (2004).

Es notorio, que desde 1988, las sedes oficiales de los Juegos Olímpicos y todas las instalaciones utilizadas en las mismas, han servido de escenario de la contienda paralímpica. Cabe resaltar, que en 1976, también fueron creados los Juegos Paralímpicos de Invierno.

A nivel competitivo, Estados Unidos acumula hasta la fecha un total de 1868 preseas, 665 de ellas de oro, seguido por el Reino Unido con 1419 medallas, 485 del máximo metal. El tercer puesto lo ocupa Alemania con 455 doradas y un total de 1317 preseas. Entre los países iberoamericanos, España comanda la general de por vida de los Juegos Paralímpicos con 176 medallas doradas, 168 de plata y 175 de bronce, para totalizar 519.

Acción en  19 disciplinas
Un total de diecinueve deportes fueron aprobadas por el CPI como disciplinas paralímpicas: Atletismo, Boccia, Ciclismo, Ecuestre, Fútbol para ciegos, Goalball, Judo, potencia, remo, vela, tiro deportivo, tiro con arco, natación,  tenis de mesa, voleibol sentado, baloncesto sobre silla de ruedas, rugby sobre silla de ruedas y tenis sobre silla de ruedas y esgrima sobre silla de ruedas.

La Boccia y el Goalball son deportes exclusivamente paralímpicos.  El primero tiene su origen en la Grecia Clásica, el siglo XVI, recuperado en los años 70 por los países nórdicos con el fin de adaptarlo a las personas con minusvalías. Es similar a las "bolas criollas" y en él únicamente participan personas en silla de ruedas, con graves afectaciones por parálisis cerebral y otras minusvalías físicas severas.  Se convirtió en deporte paralímpico en 1988, en los Juegos de Seúl.

Por su parte, el Goalball es un deporte de equipo creado especialmente para jugadores ciegos. Se basa en el uso del sentido auditivo para detectar la trayectoria de la pelota en juego y requiere, además, una gran capacidad de orientación espacial para saber estar situado en cada momento en el lugar adecuado, con el objetivo de interceptar o lanzar la pelota. Este nuevo deporte formaba parte de un programa de rehabilitación para veteranos minusválidos de la II Guerra Mundial.