Nueva York.- El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, propuso como nueva alta comisionada de Derechos Humanos de la ONU a la jueza sudafricana Navanethem Pillay, quien sucedería en el cargo a Louise Arbour, cuyo mandato expiró en el mes de junio. 

Aún es necesario que la Asamblea General se declare de acuerdo con la propuesta del secretario el 28 de julio. Sin embargo, las intensas conversaciones previas al respecto indican que dicha instancia no será más que una formalidad, informó DPA. 

En Sudáfrica, Pillay forma parte de la minoría étnica de los tamiles. Nacida en 1941, fue la primera mujer de color en ser nombrada jueza por la Corte Suprema del país. Como alta comisionada, su función será la de asumir la protección de los derechos humanos a nivel mundial. 

Desde 2003, Pillay ocupaba un cargo en la Corte Penal Internacional en La Haya y se destacó principalmente al desempeñarse como presidenta del Tribunal Penal Internacional que juzgaba los crímenes de guerra cometidos en Ruanda. 

Según las declaraciones de Ban dadas a conocer por su portavoz, el secretario general espera que la nueva alta comisionada preserve la independencia del cargo que ocupará y que dé continuidad a la buena cooperación existente entre el secretario y el Consejo de Derechos Humanos. 

Pillay fue la primera mujer que abrió un estudio de abogados en la provincia sudafricana de Natal, decisión que tomó en 1967. Entre sus clientes contó con opositores del apartheid y denunció públicamente las consecuencias de las torturas y de las detenciones en régimen de incomunicación. 

Como miembro de la Women's National Coalition se movilizó por que el derecho a la libertad y otros derechos civiles fuesen incluidos en la Constitución de su país. 

En Nueva York fue cofundadora de la organización internacional por los derechos de la mujer Equality Now (Igualdad Ya).