Londres.- Los saltos de trampolín no solían acaparar titulares hasta ahora pero eso es algo que Tom Daley está cambiando: el precoz deportista de sólo 14 años competirá en los Juegos Olímpicos de Pekín después de proclamarse campeón europeo de plataforma de 10 metros.

Aunque el adolescente de Plymouth, en el suroeste de Inglaterra, repita que su principal meta en China es ganar experiencia de cara a los Juegos de Londres de 2012, tras su oro en el Europeo de Eindhoven, no puede ser descartado como aspirante a medalla olímpica.

Después de su notable clasificación olímpica en la Copa del Mundo en febrero, un mes después, con tan sólo 13 años, se enfrentó a un grupo de atletas nueve años mayores de promedio, incluido el campeón del mundo, el alemán Sascha Klein, apuntó AFP.

Tom Daley se convirtió en foco de atención para la prensa tras derrotar al  hombre que había podido con el potente equipo chino en la Copa del Mundo.

Pero el adolescente, cuya menuda silueta supone una ventaja respecto a los adultos porque facilita sus acrobacias y reduce sus posibilidades de hacer una mala entrada en el agua, intenta quitar importancia a las expectativas creadas en torno a su participación.

"Estoy deseando ir a los Juegos, tiene que ser algo realmente divertido. No puedo esperar para estar en la Villa Olímpica y vivir esa experiencia", dice. "Lograr una medalla será difícil, voy por la experiencia pero quién sabe qué puede pasar".

"Los chinos son la mejor nación en clavados pero la única competición que está abierta de verdad es la plataforma de 10 metros masculina y espero que los alemanes o los estadounidenses les ganen", explica. "En Londres espero ganar el oro olímpico, me encantaría ganar cualquier medalla".

Daley, apenas un niño, se inició en este deporte con 7 años y destacó tan  pronto que con 10 años fue campeón británico Sub-18. Hace dos años terminó segundo en el campeonato nacional adulto antes de convertirse este año en el ganador del título británico de 10 metros más joven de la historia.

Además, con su compañero de sincronizado, Blake Aldridge, ganó la medalla  de plata en las Series Mundiales de la FINA en Sheffield (norte de Inglaterra) y un bronce en Copa del Mundo.

A pesar de sus grandes resultados, su entrenador Andy Banks insiste en que 2012 es la meta principal. "Tenemos tres objetivos en Pekín", explica. "El  primero, terminar contentos y orgullosos de su resultado. El segundo, teniendo sólo 14 años, es disfrutar y el tercero aprender todo lo posible para 2012".